第91章 回来
第91章 回来
席中的吃食确实不负皇家别苑的名头。
精致的紫檀木食案上，错落有致地摆放着各色应季的珍馐美馔，非但品相绝佳，更透着股巧思。
虞满面前的几样，便让她这个自认见多识广的食铺东家也暗暗点头。
一道荷叶粉蒸肉，并非寻常大块，而是切成极薄的片，裹了细磨的香米粉，用新鲜荷叶包了蒸透，肉片晶莹透亮，入口即化，荷叶的清香与肉类的丰腴完美交融，丝毫不腻。
一碟冰镇藕丝，藕切得细如发丝，用冰镇过的糖醋汁略略一拌，撒上几粒金黄的桂花，脆爽酸甜，带着幽幽凉意，是消暑的绝品。
还有一盅蟹粉豆腐羹，豆腐嫩滑如脂，蟹粉金黄鲜醇，汤汁勾得薄芡，点缀着几缕碧绿的莼菜丝，鲜美异常。点心则是做成莲蓬、荷花形状的澄面细点，内馅是清甜的豆沙或咸香的虾茸，小巧玲珑，栩栩如生。
宴席过半，长公主便安排了不同的消遣。几位年高德劭的老封君、宗室老夫人，被恭敬地请去了园中一处更为清静凉爽的松涛阁，据说特意请了京城极负盛名、精擅养生之道的玉清观慧净师太前来讲经说法。那些老夫人闻言，果然面露喜色，互相搀扶着，带着各自的嬷嬷丫鬟，跟着引路宫女去了。
而像虞满身边这位将军夫人般，正值盛年、掌管中馈的各府主母、诰命夫人们，则被邀请去游船赏荷，或是到临水的听香水榭之中品茗闲谈，赏玩长公主特意搜罗来的几盆珍贵并蒂莲。
至于那些尚未出阁的年轻贵女们，则三五成群，带着羞涩又好奇的笑意，在宫女的引导下，朝着与男宾区仅一水之隔、以花木回廊巧妙隔开的另一处精巧庭院走去。那边隐隐传来丝竹与笑语声，似乎更为热闹。
虞满旁边的将军夫人姓周，性情爽利，见状用团扇掩着嘴，凑近虞满，笑得一脸暧昧，低声道：“瞧见没？那边是定王殿下邀了京中好些适龄的勋贵子弟，在撷芳轩品评他新得的吴道子真迹呢！说是赏画，实则是……”她朝那群袅袅婷婷远去的背影努了努嘴，“长公主殿下这宴会办得，真是面面俱到。可惜啊，咱们是没这个眼福，也没这个心思喽！”
她语气里带着几分过来人的调侃，也有一丝“恨不重回未嫁时”的感慨。
虞满心中了然，这还是一场精心安排的相亲宴。
周夫人说完，转头看向水榭那边聚着的一群夫人，眼睛亮了亮，对虞满道：“裴夫人，那边有户部李侍郎的夫人，我家长嫂正托我给她家老二相看李家的三姑娘呢，两家算是远亲，我过去打个招呼，攀谈两句。你是同我一道，还是……”
虞满看着水榭那边人头攒动，笑语喧哗，她对这种纯粹应酬交际的场合兴趣不大，便道：“夫人自去忙正事。我还是第一回来这澄漪园，正好随意走走，领略一下园林景致。”
周夫人也不勉强，叮嘱她别走太远、注意日头，便带着自己的丫鬟，风风火火地朝着水榭那边去了。
而虞满带着文杏和山春，沿着荷塘边的九曲回廊缓缓而行，避开人群密集处。回廊蜿蜒，移步换景，时而贴近水面，荷叶的清香扑面而来；时而转入假山竹影，顿觉荫凉。
文杏对这皇家园林似乎颇为了解，低声向虞满介绍着各处景点的典故来历，比如某处太湖石是前朝遗物，某座小亭是先帝某位宠妃最爱歇脚之处，听得虞满倒也入迷。
只是盛夏午后的阳光依旧毒辣，即便有回廊遮顶，走了一段，也觉得热气蒸腾，额角微微见汗。虞满正想寻个荫凉处歇歇脚，抬眼望去，只见前方不远，一处建在小丘半腰、被几株高大梧桐遮蔽得严严实实的六角凉亭里，似乎只坐着一个人，身边也只跟着一个垂首侍立的婢女，背影瞧着颇为清寂。
能在今日这园子里独据一亭的，身份必然不凡。虞满脚步顿了顿，心中有些犹豫。上前打扰恐有不便，但就此转身，她看了看日头。她决定过去——对方若不愿被打扰，自然会示意，自己再离开便是。
她放轻脚步，走上通往凉亭的几级石阶。亭中人似乎正望着亭外郁郁葱葱的草木出神，并未回头。直到虞满走到亭口，那人才仿佛被惊动，缓缓转过身来。
樱草色宫装已换成一袭更为清爽的月白绣银线竹纹常服，赤金芙蓉冠也摘了，只松松绾了个坠马髻，斜插一支碧玉簪。卸去了宴会上的华服重饰，眼前之人眉目依旧清丽，却少了几分逼人的皇家威仪，多了几分属于她这个年纪女子的闲适。
竟是换了便装独自在此歇息的福宁长公主，李华真！
虞满心头一跳，立刻止步，端端正正地福下身去：“臣妇虞氏，见过长公主殿下。不知殿下在此，贸然打扰，还请殿下恕罪。”
李华真似乎也没料到会有人寻到这里，眼中掠过一丝意外，但很快便恢复了平静。她并未立刻叫起，而是目光在虞满身上停留了片刻，才微微抬手，声音比在宴会上听到的少了几分刻意维持的矜持，多了些自然的清润：“裴夫人不必多礼，起来吧。”
虞满直起身，垂手而立，一时不知该进该退。
李华真看着她略显拘谨的模样，忽然轻轻笑了一声，那笑容里带着点玩味：“本宫可是面目可憎，吓得裴夫人不敢抬头，还是此地有什么洪水猛兽，让夫人如此急着告退？”
虞满闻言，下意识抬头看去，正对上李华真含笑的眼眸。她心知这是长公主在打趣，缓解气氛，便也放松了些，老实答道：“殿下风华绝代，何来面目可憎之说？是臣妇冒昧，恐扰了殿下清静。”
“风华绝代？”李华真重复了一遍这个词，眼中笑意更深，似乎觉得虞满这直白的恭维有些意思，“裴夫人夸人，倒是……别致。”她指了指自己对面的石凳，“坐吧。既然来了，便是缘分。这亭子荫凉，比下头凉快。”
虞满谢过，依言在石凳上侧身坐下，只坐了半边。
李华真亲自执起石桌上温着的小壶，斟了一杯清茶，推到虞满面前。茶汤色泽清亮，香气幽远，并非宴席上用的浓香型贡茶，更像是某种清心宁神的药草茶。“走了许久，喝口茶润润。”
“谢殿下。”虞满双手接过，浅尝一口，滋味清苦回甘，带着薄荷般的凉意，确实解暑。
“方才宴上的吃食，裴夫人觉得如何？”李华真自己也端起茶杯。
虞满心中微动，要不还是奉承两句
李华真像是看透她的小心思：“如实说来。”
虞满决定在如实的基础上，稍作修饰：“殿下宴席，珍馐罗列，巧思纷呈，自是极好的。臣妇愚见，有几样尤甚出色。”
“哦？说来听听。”李华真似乎来了兴致。
“比如那道荷叶粉蒸肉，”虞满侃侃而谈，语气平和，如同与同行交流，“选用极薄的五花肉片，肥瘦相宜，蒸制火候恰到好处，油脂尽化，入口即融，且荷叶香气渗透肌理，解腻增香，构思巧妙。冰镇藕丝亦是刀工了得，藕丝均匀，糖醋汁比例调和得宜，冰镇后口感脆爽开胃，是夏日良品。”
她顿了顿，见李华真听得专注，便又补充道：“唯一处或可商榷，那蟹粉豆腐羹鲜美无匹，然时值盛夏，蟹肉性寒，豆腐亦偏凉，若是体弱的夫人小姐多用，恐对脾胃略有负担。若能佐以一两样温和驱寒的小点，或更周全。”
虞满说着，还是比较满意自己这番话，有褒有谏，尺度拿捏自觉尚可。
李华真端着茶杯，静静听着，目光落在虞满坦然的脸上，心中却是另一番思量。
她原以为，能让裴籍那般人物念念不忘、甚至不惜婉拒皇家姻亲也要娶回家的女子，纵非倾国倾城，也当是八面玲珑、心机深沉的解语花。可眼前这人，说起吃食来眼中放光，条理清晰，评价客观，带着市井中历练出的务实与爽利，夸人直白。
倒真是……出乎意料。
李华真将杯中清茶饮尽，放下杯子，看向虞满。
“说得好。”她轻轻击掌，声音不高，却带着肯定，“既有品味，又有见地，更难得是这份实在。”
虞满不好意思，正要谦逊两句，却听李华真话锋一转：“既然裴夫人对饮食之道如此精通，又有经营之才，那本宫便有一事，想托付于夫人。”
“殿下请讲。”
怎么隐约有种不好的预感。
李华真微微一笑：“下月初八，是本宫寿辰。虽比不得母后与陛下万寿隆重，但在京城，也算一桩不大不小的热闹。本宫向来力求诸事至善至美，这寿宴的吃食，更是重中之重，关乎本宫与皇家颜面。”
她看着虞满，一字一句道：“京中酒楼食肆虽多，御厨手艺虽精，但要么流于俗套，要么拘于旧例。本宫思来想去，能在巧思、品味、务实三者兼得，又深知宴会调度之道的——”
她顿了顿，目光灼灼：“唯裴夫人你一人而已。”
虞满彻底愣住了，眨了眨眼，几乎怀疑自己听错了：“……殿下是说，将您的寿宴膳食……交由臣妇来筹办？”
怎么还派活了！
“正是。”李华真颔首，语气温和，“怎么，裴夫人不愿？或是觉得……力有不逮？”
虞满迅速回过神来。这哪里是询问，分明是委任！拒绝是拒绝不了的。
她定了定神，起身再次福礼，声音清晰而沉稳：“承蒙殿下信重，臣妇惶恐。殿下寿宴，事关重大，臣妇必当竭尽所能，精心筹备，力求不负殿下所托。”
马车载着虞满和文杏、山春，轱辘轱辘地行驶在回喜来居的路上。虞满靠在车厢壁上，指尖无意识地点着膝盖，脑子里还在反复琢磨长公主李华真最后那几句话。
“唯裴夫人你一人而已。”
这话听着是在夸她，可不知怎的，虞满总觉得那平静的语气底下，似乎还藏着点别的什么。是考验？是顺势而为的利用？还是真如她所言，只是单纯看中了自己在吃食上的眼光和本事？
想不明白。她摇了摇头，决定暂且放下。兵来将挡，水来土掩，长公主寿宴虽是烫手山芋，却也是难得的机遇，且认真筹备便是。
正思忖间，马车忽然猛地一顿，随即停了下来，外面传来车夫有些慌乱的声音：“夫人，前头车轮好像卡进石板缝里了，轴有点问题，得下来看看！”
虞满掀开车帘一角。日头已西斜，但余威尚在，街上行人不多。她们正行到一处相对僻静的街口，旁边倒是有个支着棚子卖凉茶、绿豆汤的小摊。
“罢了，先下车，别堵着路。”虞满吩咐道，带着文杏和山春下了车，走到那小摊的凉棚下，要了三碗绿豆汤，坐下边喝边等车夫检查修理。
绿豆汤熬得沙沙的，加了冰糖，冰镇过，入口清凉甜润，驱散了不少暑气。约莫过了两刻钟，车夫还在满头大汗地摆弄车轮，虞满正想着要不要让山春去附近雇辆临时马车，却见山春快步从马车那边走了过来，脸上表情有些古怪，欲言又止。
“怎么了？修不好？”虞满问。
山春摇摇头，眼神示意她看旁边。虞满顺着她的目光望去，只见不知何时，一辆看起来十分普通、毫无标识的青帷马车悄无声息地停在了她们坏掉的马车后面。车帘低垂，看不清内里。
山春压低声音：“夫人……车里，有人请您过去。”
虞满心头微动，这做派……她放下碗，起身走到那辆青帷马车旁。车帘依旧垂着，但靠近了，能闻到一丝极淡的、若有似无的冷冽墨香。
她的心忽然漏跳了一拍。
伸手，轻轻掀开车帘。
车厢内光线有些暗，一个熟悉的身影靠着车壁，双眸微阖，似乎正在小憩。他穿着寻常的靛青布袍，发髻用一根木簪固定，风尘仆仆，眼下有着比她更严重的青黑阴影，眉宇间难掩倦色，但面容依旧清俊。
正是本该远在江南的裴籍！
虞满瞬间睁大了眼睛，脑子里一片空白，甚至来不及惊讶或询问。身体先于意识行动，她几乎是下意识地、手脚并用地迅速钻进了车厢，同时对车外的文杏和山春快速低语：“你们驾车跟着，先回喜来居！”
文杏显然也认出了车里是谁，尽管惊愕，但训练有素，立刻点头，山春迅速接手了这辆青帷马车的驾驶，并示意自家车夫处理坏掉的车轮。
车厢内空间不算大，虞满钻进来后，几乎与裴籍挨着坐下。她这才回过神，也顾不上什么仪态，先是仔仔细细、上上下下将他打量了个遍。没有包扎的伤口，没有不自然的动作，除了显而易见的疲惫，似乎并无大碍。
她的目光落在他眼下的青黑上，忍不住伸出手指。
指尖还未触及，那双闭着的眼睛倏然睁开了。
略淡的眼瞳在昏暗的车厢里显得格外幽深，映着她近在咫尺的脸。
虞满像是做贼被抓了个现行，猛地直起身，眼神飘向车帘缝隙透进来的一线天光，干咳了一声。
“想做什么？”裴籍开口，声音有些低哑。
虞满定了定神，也压低声音，问出了最关心的问题：“你……你怎么回来了？”圣旨明明让他留驻江南，这才几天？
裴籍看着她，那双因为疲惫而显得幽深的眼睛缓缓眨了眨，吐出两个字：
“想你。”
虞满：“……”她脸上的表情瞬间从惊讶转为一种“你逗我呢”的荒谬感，甚至还带着点受不了的嫌弃。
裴籍眼底极快地掠过一丝笑意，从善如流地改口：“回来瞧瞧你种的菜，长势如何。”
虞满一脸“你看我信吗”的表情：“你认真点。”
裴籍微微偏头，似在认真思考，然后道：“哦，江南事务暂告段落，我向陛下告假，回京休沐，探亲。”
虞满：“……”她无语地看着他，圣旨上“便宜行事”、“留驻江南”言犹在耳，这假是这么好告的？还休沐探亲？
就在她准备继续问时，裴籍忽然伸出手臂，将她轻轻一带，搂入怀中，将她的头按在自己肩窝处。
温热的呼吸拂过她的耳廓，一字一字，缓缓落入她耳中，再无半分玩笑之意：
“第一个。”
“小满，我很想你。”
……
宫墙深深，褚太后独自坐在窗下的紫檀木榻上，面前小几上，那封被褚延宗拆开后又合上的密信，静静地躺在那里。信笺的一角被捏得微微发皱。
她回想着方才兄长离去前的那一幕。
在他说完那句之后，便又径自开了口，声音平静得令人心惊：
“太后娘娘，您心中其实早已清楚。殿下的子嗣血脉，早在……之后，便已然断绝了。”
他顿了顿，目光如古井无波：“也正因如此，草民当年才会替一人……亦是替己身赎罪，立誓永不踏足京城，不涉朝堂，不问旧事。”
他说着，直接伸手，拿起了那封信，毫不犹豫地拆开。
信纸上，只有四个力透纸背、却让一切算计落空的字：
“裴籍未至。”
褚延宗的唇角，甚至极轻、极快地扯动了一下，不是笑，是一种混合了讥诮、了然的情绪。
他举起自己面前那杯早已凉透的茶，朝着褚太后虚虚一敬：
“草民，告退。”
话音落下，他将茶杯不轻不重地搁回桌面，发出一声清脆的嗒响。随即，他撩袍起身，拂袖转身，径直朝着殿外走去。
行至殿门处，他的脚步微微一顿，没有回头，只留下最后一句话，随着穿堂风，幽幽飘回：
“还请太后娘娘，看在草民这幅残破之躯，已无几年活头的份上。”
“高抬贵手，莫要再将那些不知旧事的无辜之人，再牵扯进这泥沼之中。”
说完，他一步跨过高高的门槛，身影消失在殿外明亮的日光里。
殿内重归死寂。
吴嬷嬷轻手轻脚地送走褚延宗，回来时，便见太后娘娘正望着墙上先帝的画像出神。
“他出京了？”褚太后的声音有些飘忽。
吴嬷嬷低声回禀：“回娘娘，褚先生并未立即出城。老奴按娘娘吩咐，准备了车马住处，但褚先生婉拒了，只说在城中尚有故友需拜访几日。老奴……不敢强留。”
“如此……也好。”褚太后缓缓闭上眼，复又睁开，眼中那些微弱的波动已然平复，恢复了惯有的平静。
她做事，从来不会后悔。
布局、试探、收网，皆是深思熟虑。虽然江南传回“裴籍未至”的消息，按理足以让她暂时安心，证明裴籍至少没有与李晏余孽立刻勾结，但她生性多疑，尤其此事涉及那个她心头多年的刺，故而才不惜以旧情、甚至带着胁迫，将兄长“请”来，再做最后一次试探。
兄长的反应，还有他看到“裴籍未至”四字时的轻蔑……这一切，本该是让她彻底放心的答案。
或许只是巧合吧。
可为什么……心里那块石头，并未完全落地
她想到裴籍那张脸。
清俊，温润，年轻……可某些角度，某些神态，尤其是那偶尔沉静下来、眸光深邃的模样，总让她心头莫名一跳，恍惚间，仿佛与记忆深处某个早已模糊的影子重叠。
罢了。
她强迫自己收回思绪。
或许，真的只是巧合。世间相貌相似之人何其多。自己近来，大约是思虑过甚，有些魔怔了。
“吴嬷嬷。”她轻唤。
“老奴在。”
“点上安神香吧。今日……有些乏了。”
“是。”吴嬷嬷应声，熟练地取来香具，将一小块气息清冽宁神的香饼放入博山炉中。淡青色的烟雾袅袅升起，渐渐弥漫开来。
褚太后不再说话，只静静靠在榻上，合着眼，仿佛真的倦极欲眠。吴嬷嬷侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，如同泥塑木雕，连呼吸都放得极轻。
……
那句话的甜蜜代价，虞满在马车驶回喜来居的路上，便真切切地体会到了。
裴籍说完，整个人直接侧身倒了下来，将头枕在了虞满的腿上。
她低头，看见他紧闭的双眼，睫毛在眼睑下投出浓密的阴影，那些青黑在此刻近距离的注视下愈发明显，连向来温润的唇色都显得有些淡白。
算了。看在他这副累得快散架、还千里迢迢跑回来说“想她”的份上。
她调整了一下坐姿，尽量让他枕得舒服些，又伸手拉过旁边一件不知谁落下的薄披风，轻轻盖在他身上。马车微微颠簸，他的呼吸渐渐变得绵长安稳，竟是真的沉沉睡去了。
虞满保持着这个姿势，一动不敢动。
等到马车终于稳稳停在喜来居后院门口时，虞满感觉自己的两条腿都快不是自己的了，僵硬麻木，动弹不得。
就在这时，裴籍醒了。
他显然睡得极沉，初醒时眼中有一瞬的迷茫，但迅速恢复了清明。他撑着坐起身，看到虞满的僵硬的动作，瞬间明白过来，眼中闪过一丝歉疚与心疼。
“腿麻了？”
虞满没好气地瞪他一眼，想自己下车，却因腿麻使不上力，一个趔趄。裴籍眼疾手快，一把扶住她的腰，几乎是将她半抱着带下了马车。
“慢点。”他低声嘱咐，扶着她站稳，手却没有立刻松开，直到确认她能自己站着，才略微退开半步，但仍扶着她的手臂。
文杏和山春早已机警地退到一旁，低头垂目，仿佛什么都没看见。山春选择的这处后门果然僻静，此刻并无闲杂人等。
“先回屋。”裴籍对虞满道，又看了一眼文杏。
文杏立刻会意，微微躬身：“热水和干净的衣物都已备在房里，郎君和夫人可先行洗漱歇息，晚膳稍后便送来。”
一进屋，裴籍便松开她：“你先坐下缓缓，我去洗漱。”他自己则径直走向屏风后的净室，那里果然已经备好了热气腾腾的浴桶和干净的中衣。
虞满在桌边坐下，用力捶打揉捏着自己酸麻僵直的双腿，龇牙咧嘴了好一会儿，才感觉血液重新流通，那股难受劲儿慢慢过去。她在屋里慢慢踱了几步，活动开筋骨。
约莫两刻钟后，裴籍从净室出来，已换上了一身月白色的家常绸衫，墨发半干，用一根木簪松松挽着。
“可好些了？”他走到虞满身边，伸手帮她揉了揉后腰。
虞满拍开他的手，自己扭了扭腰，“你饿不饿？文杏说晚膳快好了。”
正说着，文杏和山春便提着食盒进来了。四菜一汤，并不铺张，但都是清爽开胃的家常菜。
饭至半饱，裴籍放下筷子，才抬眼看向虞满，缓声道：“小满，关于前些日子府里遇袭之事，还有那赵师傅……”
虞满立刻也放下了筷子，正色道：“我正想问你。那件事太过蹊跷，我写信告诉你了，你可有头绪？还有，你怎么突然回来了？江南的事……”
裴籍沉吟片刻，才道：“你的信，我收到了。那赵师傅的来历和目的，我已有几分猜测，但尚需证实。至于我回来……”
他顿了顿，目光变得幽深：“除了确是想见你，也是因为江南那边……有人给我设了个局。”
“局？”虞满心头一跳。
“一封密信，”裴籍的声音平静，“落款是‘父晏’，邀我于三日前酉时，独自赴姑苏城西寒山寺后山的听涛亭一晤。”
虞满没想到有这么大瓜，猛地坐直身体：“豫章王？！他……他没死？那信……你去了吗？”她问完，又立刻自己否定，“不对，你若是去了，此刻不可能在这里。”
裴籍看着她瞬间紧张起来的模样，眼中掠过一丝笑意，轻轻摇了摇头：“我没去。”
虞满顿时松了口气，拍了拍胸口：“还好你没去！这分明是陷阱。”
然而，她这口气还没松到底，就听裴籍继续说道，声音比刚才更沉缓了几分：
“就凭你提到的那赵师傅，还有他特意点出与豫章王府的关联，以及他最后那句……我怀疑，”他抬起眼，目光如深潭，“豫章王李晏，或许真的没死。”
虞满刚刚落回肚子里的心，瞬间又提到了嗓子眼！