第90章 设局
第90章 设局
少帝南巡一月有余，终于在一个暑气稍退的午后，浩浩荡荡地回到了京城。太后褚氏亲自率部分宗亲与朝臣出城迎接，以示隆重。这等皇家盛事，自然引得万人空巷，百姓们早早挤满了御道两侧，翘首以盼，想要一睹天子仪仗与太后的凤驾风采。
满心食铺所在的街道也难得的清净下来。午后阳光透过葡萄架，在青石板上投下斑驳的光影。虞满霸占了薛菡平日午后小憩的那张竹制躺椅，懒洋洋地歪在上头，手里有一下没一下地摇着蒲扇，丝毫没有动弹的打算，仿佛外头的热闹与她全然无关。
薛菡端着一小碗新制的、淋了樱桃浆的酥山，绕过柜台，走到大开的后窗边，踮脚望了望几乎空无一人的巷口，回头对躺椅上那一摊“虞满”道：“真不去瞧瞧？听说阵仗可大了，说不准还能远远瞧见你家裴大人骑马随行的英姿呢。”
蒲扇底下传来虞满闷闷的声音，带着浓浓的倦意：“不去，挤得慌。”她昨日不知怎的，噩梦连连，依稀总梦见裴籍在江南烟雨里回望，眼神复杂难辨，惊醒后心便跳得厉害，再难安枕，此刻只想补眠。
薛菡隔着蒲扇都能想象她眼下怕是青黑一片，无奈摇头，也不再劝，自顾自舀了一勺冰凉甜润的酥山放入口中，享受着这难得的清闲。她对几个同样心不在焉、频频向外张望的伙计挥挥手：“今日人少，提前歇了吧。想去看热闹的，注意安全，早些回来。想回家歇着的，也成。”
伙计们欢呼一声，道了谢，麻利地收拾了手头活计，三五成群地溜了出去。薛菡自己则坐到柜台后，就着窗外透进来的光，开始核对近几日的账目。
竹椅上的虞满，在逐渐弥漫开来的安静里，竟真的沉沉睡去，这一睡，便是一个多时辰。直到日头西斜，暑气渐消，她才被窗外归来的鸟雀啁啾声唤醒。
“唔……”她伸了个大大的懒腰，骨头关节发出轻微的咔哒声，舒坦得眯起眼。一转头，便对上薛菡揶揄的目光。
“醒啦？我的虞大东家，”薛菡合上账本，笑道，“瞧你这困劲儿，昨夜是去偷牛了还是怎的？眼下这青黑，扑三斤粉都盖不住。”
虞满摸了摸自己的脸，叹气：“别提了，一言难尽。”她没细说那扰人的梦境，只道没睡好。
薛菡也不多问，起身开始收拾东西：“行了，既然醒了，咱们也该回去了。说不准接你的人，都已经在路上了。”
虞满看了眼天色，确实不早了。两人锁好铺门，并肩往喜来居后院走去。刚拐进巷子，便见文杏脚步匆匆地迎面而来，面上带着一丝急切。
“夫人！可算找到您了！”文杏快步上前，压低声音道，“宫里来人了，到裴府宣旨，您不在，便寻到了喜来居。奴婢赶紧过来找您。”
虞满和薛菡对视一眼，心中都有些诧异。虞满加快脚步：“可知是何事？”
“来的是何朱公公的徒弟，姓葛的一位内侍，看着挺客气，但旨意未宣，奴婢不敢多问。”文杏道。
回到喜来居前院的小厅，果然见一位面白无须、身着深蓝内侍服、年约二十的宦官已等在那里，身后还跟着两名小内侍和几名捧着锦盒的宫女。厅内气氛肃静。
见虞满进来，那葛内侍脸上立刻堆起恰到好处的笑容，上前半步，微微躬身：“这位可是裴侍读学士夫人，虞氏？”
“正是臣妇。”虞满依礼福身。
“夫人不必多礼。”葛内侍直起身，清了清嗓子，神色转为庄重，“有旨意，裴虞氏接旨——”
虞满连忙整理衣襟，在早已备好的蒲团上跪下行礼。薛菡、文杏、山春等人也纷纷在她身后跪下。
葛内侍展开手中明黄卷轴宣读：“奉天承运皇帝，制曰：翰林院侍读学士裴籍，才识敏达，克勤王事，随驾南巡，宣力尤著。着即擢授都察院右佥都御史，仍兼江南巡按使，留驻江南，整饬吏治，安抚地方，钦赐便宜行事之权。裴籍之妻虞氏，秉性柔嘉，娴于内则，宜家宜室。兹特封尔为四品恭人，赐诰命冠服。尔其益敦雍睦，克佐贤良，毋替朕命。钦此。”
旨意不长，但信息量颇大。
裴籍不仅留在了江南，还升了官，从从五品侍读学士直接擢为正四品右佥都御史兼江南巡按使，更是得了“便宜行事”的重权。而她，也从一个没有诰命的官员妻子，一跃成了有正式品级的四品恭人。
虞满压下心中惊讶，依礼叩首：“臣妇接旨，谢陛下隆恩，万岁万岁万万岁。”
葛内侍将圣旨卷好，双手递给虞满，脸上的笑容又真切了几分：“恭喜裴夫人，贺喜裴夫人！裴大人简在帝心，前程不可限量。夫人贤良淑德，得此诰命，实至名归。”他一挥手，身后宫女上前，将捧着的锦盒一一打开。里面是一套按四品恭人规格制作的翟衣、霞帔、冠饰等命服，用料讲究，刺绣精美。
虞满让文杏接过，又命人取了早就备好的、分量不轻的荷包，亲自递给葛内侍：“有劳公公跑这一趟，些许茶资，不成敬意。”
葛内侍笑容更深，并未推辞，略说了几句吉祥话，便带着人告辞了。
他一走，厅内气氛顿时活跃起来。薛菡拉着虞满的手，真心为她高兴：“四品恭人！阿满，你这可是正经的诰命夫人了！”
文杏和山春也面露喜色。虞满笑了笑，抚摸着那华美的命服，心中却更惦记着江南那人。
怪不得这回没来接她。
虞满转头问山春：“山春，可有家书传回？”
山春摇摇头。
虞满又看向悄然出现在门口的暗卫首领。暗卫首领拱手道：“回夫人，按日程，主上的回信，最快今夜，最迟明日应能送达。”
虞满点点头，压下心头的些许不安，将命服交给文杏仔细收好。
当夜，她一直等到将近子时，裴籍的信才终于送到。信比以往略厚些，但内容并无太多异常。前面依旧是些家常问候，问她是否安好，食铺生意如何，叮嘱她注意身体，莫要贪凉。中间部分才提及皇帝任命他暂留江南之事，言辞间并无太多波澜，只说“江南事务繁杂，需些时日梳理，归期暂未可定，望卿在京安心，善自珍重。待诸事稍定，必星夜兼程，归与卿见。”
通篇看下来，语气平稳，安排周到，唯独没有对她前信中所提遇袭之事有所回应。
虞满将信纸对着灯光看了又看，甚至嗅了嗅墨迹，确认是裴籍的笔迹和常用的墨锭气味无疑。她蹙了蹙眉，心头那点疑虑并未完全消散，但想着他远在江南，诸多不便，或许是不想她过于担忧，便也不再纠结。
罢了，他既然让她安心，她便暂且安心。天塌下来，也得先睡饱了再说。
她将信收好，吹灯睡下。这一夜，倒是无梦。
次日，一封制作精美、带着淡淡荷香的帖子便送到了喜来居，落款是福宁长公主。帖中言道，长公主于三日后在城西皇家别苑澄漪园设赏荷宴，邀请京城诸位有品级的命妇、闺秀前往游园雅集。虞满这个新出炉的四品恭人，自然也在受邀之列。
薛菡拿着帖子，不免有些担忧：“这长公主……此前似乎对裴大人有些心思，此番邀请，会不会……”
虞满倒显得很淡定，接过帖子看了看：“无妨。她若是想为难我，私下里法子多的是，何必在自家宴请、大庭广众之下动手？那反而失了皇家气度，落人话柄。既然下了帖子，咱们大大方方去便是。正好，我也瞧瞧这皇家别苑的荷花，是不是比外头的更香些。”
薛菡见她心中有数，便也放下心来，开始帮她准备赴宴的衣裳首饰——自然不能穿那套正式的命服，太过隆重，但也不能失了身份。最后挑了一套天水碧绣银线莲纹的综裙，配月白绡纱披帛，首饰也选了样式雅致、不显张扬的珍珠头面。
三日后，虞满带着山春和文杏，乘着裴府的马车，前往城西澄漪园。园外车马如云，香风阵阵，皆是京城有头有脸的贵妇与闺秀。递了帖子入园，眼前豁然开朗。
但见亭台楼阁错落有致地依水而建，蜿蜒的回廊将一片广阔的荷塘巧妙地分割又连接。时值盛夏，满塘荷花盛开，或粉白，或嫣红，亭亭玉立，接天映日。微风拂过，荷叶翻卷，碧浪层层，送来沁人心脾的清香。穿着各色华美夏装的女子们三五成群，或凭栏观荷，或临水嬉戏，或于水榭中闲谈，环佩叮当，笑语嫣然，真真是一幅活色生香的仕女游园图。
宴会设在水中央最大的沁芳榭中。虞满的位置被安排得比较靠前，显是新晋诰命又得皇帝赐婚，身份特殊之故。
她刚落座不久，便感受到一道目光落在自己身上。抬眼望去，只见主位之上，一位身着樱草色宫装、头戴赤金点翠芙蓉冠的年轻女子正看向她，见她回望，便微微颔首，唇角带着一抹矜持而疏离的浅笑。
虞满还是第一回见到这位长公主。她约莫双十年华，肌肤胜雪，眉目如画，并非那种夺人心魄的浓艳，而是一种精心养护出来的、带着皇家贵气的雍容，倒是跟传闻中那个可能对裴籍有过好感的“怀春少女”形象相去甚远。
长公主身侧，坐着一位头发花白、身着赭色福寿纹锦衣的老妇人，面容慈和，眼神却十分矍铄。长公主正微微倾身与她说话，神态恭敬。
老妇人环视了一圈满榭的珠翠，笑问：“今日这般热闹，太后娘娘怎么没来凑凑趣？她可是最爱荷花的。”
长公主温声答道：“回姑祖母，母后这几日正在晗明宫中清修静心，嘱咐我们不必打扰。这赏荷的雅事，只好由华真代劳，请诸位夫人小姐们乐一乐了。”
原来这位是先帝的姑母，寿安大长公主，辈分极高。众人闻声，又纷纷向老妇人行礼问安，气氛更加热络。
宴会很快开始。水榭中丝竹悦耳，珍馐罗列，侍女们穿梭其间，殷勤侍奉。长公主举止得体，言谈风趣，不时与几位年长的宗室夫人、一品诰命说笑几句，也并未特意冷落或关照虞满，仿佛她只是一个再普通不过的新晋命妇。
虞满乐得自在，一边品尝着宫中御厨制作的精致点心，一边欣赏着窗外接天莲叶，偶尔与邻座一位性情爽朗的将军夫人低声交谈几句，倒也惬意。
几乎在同一时刻，皇宫深处，晗明宫内殿，却是另一番光景。
所有宫女内侍皆被屏退至殿外廊下，连最贴身的嬷嬷也不例外。殿内门窗紧闭，只留几缕天光透过高窗的冰绡纱，映得满室清凉幽静，也衬得殿中两人之间的气氛，愈发凝滞。
褚太后褪去了平日接受朝拜时那身繁复沉重的礼服，只穿着一袭家常的沉香色云纹广袖长袍，未戴珠冠，青丝用一根简单的白玉长簪绾起，少了几分太后的威严。
她亲自执起红泥小炉上咕嘟作响的银壶，将滚水缓缓注入对面客人面前的越窑青瓷茶盏中。水汽氤氲，带着清雅的兰香弥漫开来。
“还是你最爱喝的顾渚紫笋，”褚太后的声音在空旷的殿内响起，平和得不带丝毫情绪，甚至没有用“哀家”或“吾”的自称，“尝尝看，我这手艺，是否退步了？”
坐在她对面的人依旧是一身半旧青衫，面容清癯，背脊挺直如松，目光沉静地看着眼前袅袅升腾的茶烟，半晌，才端起茶盏，浅啜一口。
茶汤清亮，香气高锐，入口微涩，回味甘醇。火候掌握得极好。
“太后娘娘手艺依旧精湛。”他放下茶盏，声音平稳无波。
褚太后执壶的手几不可察地顿了顿。她抬眼，看向对面那个与自己血脉相连、却疏离如陌路的兄长，平静地唤道：
“阿兄。”
兄妹几十年，褚延宗太了解她了。了解她越是平静，内里可能越是惊涛骇浪。
他放下茶盏，起身，走到殿中空旷处，撩袍跪下。他的脊背依旧挺得笔直，不曾因下跪而弯曲半分。
“太后娘娘，”他的声音依旧平稳，“一怒而诸侯惧，安居而天下熄。您一怒，便是伏尸百万，流血漂橹。草民不知何处触怒天颜，今特请罪。”
褚太后看着跪在冰凉金砖上的兄长，眼底深处掠过一丝极淡的痛色，旋即又被更深的寒意覆盖。
她知道，他这是在怪她，怪她用他的学生、用书院的前程相挟，逼迫他再次踏入这座他避之唯恐不及的皇城。
她闭了闭眼，再睁开时，语气软了几分，带着一丝近乎示弱的解释：“阿兄起来吧。你那几个学生，都好端端的在京城里，一根头发丝都没少。”
褚延宗闻言，抬眼看了她一眼，那目光深不见底，似在衡量她话语的真伪。片刻，他终究是站起了身，重新落座，依旧沉默。
殿内再次陷入寂静，只有更漏滴水，声声清晰。
褚太后轻轻转动着自己腕上一只通透的羊脂玉镯，目光却落在褚延宗脸上，缓缓开口，抛出了一个石破天惊的问题：
“裴籍是豫章王李晏之子。”
不是问句。
褚延宗端坐的身形纹丝未动，连眼神都没有丝毫闪烁，仿佛听到的只是一个无关紧要的名字。他平静地迎上褚太后的目光，声音没有任何起伏：“太后娘娘何出此言？草民不知娘娘在说什么。”
褚太后笑了。那笑容极淡，却带着一丝被隐瞒的愠怒。
她不再看他，而是将手边早已备好的一封密信，用两根纤细的手指，缓缓推到两人之间的紫檀木小几正中。
“阿兄，”她的声音恢复了那种惯有的、带着倦怠的冷淡，“你我兄妹，何必如此？有些事，吾只是有所耳闻，风言风语，做不得准。吾也不想平白冤枉了人，更不想……让先帝在天之灵不安。”
她顿了顿，指尖在光滑的信封上轻轻一点：“于是，吾便顺手，设了一个小小的局。想看看，这传闻究竟是空穴来风，还是确有其事。”
褚延宗的目光，终于落在那封没有署名的信上，眉心几不可查地动了一下。
褚太后继续道，语气明明没有丝毫变化，内容却字字惊心：“阿兄，你猜猜，结果如何？”
她抬起眼，目光如淬了冰的针，直直刺向褚延宗：“那裴籍，接到了一封以‘父晏’落款的密信，邀他于三日前酉时，独自赴姑苏城西寒山寺后山听涛亭一晤。”
褚延宗垂在身侧的手指，微微蜷缩了一下，面上依旧看不出情绪，只静静听着。
褚太后轻轻叹了口气，“那听涛亭景色虽好，却是个绝地。三面悬崖，唯有一径相通。若他真去了……”
她没再说下去，只是将那封信又往前推了推，几乎碰到褚延宗的指尖。
“阿兄觉得吾这局，设得可还周全？若他真是李晏的亲子，必会赴约。那么此刻，江南传回的，就该是逆党余孽伏诛的捷报了。”
褚延宗的呼吸，在听到“逆党”二字时，几不可察地滞了一瞬。他终于伸出手，拿起那封薄薄的信。他没有立刻拆开，只是夹在指间。
殿内是死一般的寂静。
天光流转，将两人对峙的身影拉长，投在光可鉴人的金砖地上，而中间横亘着无法逾越的深渊与二十余年的恩怨是非。
良久，褚延宗才抬起眼，看向对面那个既是胞妹、又是太后的女人，缓缓开口，声音干涩：
“太后娘娘究竟想从草民这里，得到什么答案？”
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作者有话说：改了处bug，褚夫子是太后的兄长[撒花]