第724章
薛宝钗只笑道：“何必劳烦你呢？只要与我大致指一下位置便好，等避过了这个话头，我自会回来。”
这边的短暂交锋暂时告一段落，那边攒玉班的后台也一片兵荒马乱，一位额间生有红痣的少女正忐忑不安问道：
“……姐姐，如果我被人逮着了，说说我窃虎符罪大恶极，属于谋逆，要株连九族怎么办？”
娇杏确信道：“不可能株连九族，因为你这不算谋逆，连杀头都不算。你就一口咬定，自己是个没什么见识的穷姑娘，借着攒玉班的东风来步军统领夫人府上唱戏，因为太穷了吃不饱饭，又被富贵迷了眼，鬼迷心窍，才想偷点东西换钱。”
“你一口咬死你不知道这是什么东西，再加上你还没偷成功，本就该罪减一等；步军统领夫人还一心想和北静王结亲，不愿在这个节骨眼上大张旗鼓闹出丑事来。既如此，难道他们还能硬判你谋逆，把你送去大牢里吗？”
这少女便是封十八娘之女，封英莲。而她和娇杏会混在攒玉班里的原因也很简单：
女官制度崩了，紫禁城的就业环境也跟着大变天。
原本能在宫里混口饭吃的女官们，要么被遣散出宫，要么被打散编制收做宫女，从原本能做些文书工作的体面人，变成了跟那些只能苦熬日子的宫女们没什么两样的，只能出大力做苦工的普通人。
这种人才浪费，甚至称得上是“折辱”的情况，但凡换个性别，就该引起皇帝的警惕了：
毕竟一群读过书，会操练兵马，有一定家世和影响力，还刚刚被从权力中心驱赶了出去，因此极有可能对做出这个决定的皇帝心怀不满的家伙们，怎么听怎么像反贼。
然而因为她们全都是女性，而“把女人赶回家去读书”这件事，完全符合了千百年来的刻板印象，因此皇帝在做出这个决定的时候，也就没想着什么造反什么皇权，只想，这样才好，这样才正常。
总之，在“回归家庭”的大浪之下，封十八娘和娇杏等人也不能例外。
甚至因为她们是瓜尔佳惠兴招进来的，因此还被“开恩”地加在了第一批放出宫的名单上，每人赠金十两，还开了路引，派人一路护送回江南，沿途驿站但见路引，需全力配合，不得懈怠。
封十八娘和娇杏见事宜如此，无可奈何，便辞别瓜尔佳惠兴，出宫去了。
——当然，只是出宫，没有回家。
众人在京中经营多年，早已建立起了一套上至王官贵族下到三教九流的班子，近年来在京中格外火爆的攒玉班，就是她们一手捧出来的。
于是封十八娘派人买通了负责护送她们的两位提塘官家附近的闲人，传些类似于“某家青楼精心培养多年的花魁今日要梳拢起来，但她只想选一位合自己眼缘的恩客，真是可歌可泣的风尘奇女子”，“据真实可靠的小道消息说，她最喜欢的就是（此处视情况填入两位提塘官的详细个人信息，务必让人觉得她爱的就是自己）的男人”的闲话出来。
对这种怎么看怎么像是定制仙人跳的圈套之成功率，娇杏表示持有相当程度的怀疑：“姐姐，我们这样真的能成功吗？”
封十八娘信心十足：“包的，妹妹，包成的，你且看着就是。”
娇杏是个聪明姑娘，但她输就输在没结过婚，没跟一个从生理构造到思考方式，都和自己截然不同的物种深入交流过，最多只狠狠痛殴过贾雨村，信息壁垒和短暂的胜利误导了她的思考，使得她对男人的劣根性可以可怕到什么程度，完全没有全面的、正确的认识：
这么说吧，你要是跟这两位提塘官，说些什么国家大义、中华民族、天朝上国之类冠冕堂皇的话，他肯定会听，而且不仅会听，还会附和，还会一边附和，一边觉得“这些道理只有我们才能懂，你现在也能懂，看来是深受我的影响你才开了智”。
但你如果在说这句话之前，先说些跟下三路有关的裤裆里的话，那么他们就什么都顾不上了，让他们欺师灭祖、叛国谋逆，只要手段隐晦一点，那么他们也做得，还会一边做一边自欺欺人地说些“我什么都不知道”，“好色是人之常情”之类的话。
家国大义固然很重要，但下面二两肉的重量，可远远在这些之上啊！毕竟他是真的有一头牛……不对，毕竟他是真的有香火要传承！
果然不出封十八娘所料，这两人一听这个消息，连一个呼吸的功夫都没用，就喜洋洋、乐颠颠地上钩了，还特意去做了新衣服，叫了剃头担子来整理面容，根本顾不得这些要被他们护送回乡的女官了：
哎呀，今上圣明，万邦来朝，四海升平的，天底下哪来那么多坏人？大不了让她们先走，在随便哪个地方等我们几日，等我们和花魁娘子春风一度完了，再追上去也不迟。
这一等，一岔开，就让两位提塘官不仅没能见到传说中“慧眼识英雄”，会带着全副身家和自己的清白倒贴过来的花魁娘子，更是彻底失去了这帮女官的踪迹，只吓得两人魂飞魄散，也不敢说实话，只得出京鬼混了几个月后，才灰溜溜回来，说“已将她们护送回姑苏”，再不说其他。
总之，封十八娘她们就在攒玉班里安顿下来了，负责攒玉班的安保工作，时不时还走街串巷，捡些无家可归的、受苛待的女孩子回来，属实是打一份工赚三份钱：
攒玉班自己赚的，宫里时不时送出来的，还有……等等，薛家姑娘为什么也时不时送些钱过来？
如果她真的只是大发善心，那随便找个育婴堂不好吗，或者冬天的时候开粥棚布施也行，为什么偏要选中她们？选中她们也就算了，可为什么明里暗里都在打听攒玉班，就好像要收拢她们似的？
封十八娘一边继续招揽人手——你别管她招揽人手是为了干什么的，反正她救了不少人，这就足够了——一边危机感很重地往宫中送信，没多久就得到了太子的亲笔回复，上面只有四个大字：
不用管她。
封十八娘：彳亍口巴。
总之，在这一连串怎么看怎么是草台班子的操作下，攒玉班还真的就在皇帝的眼皮子底下苟住了；不仅苟住了，甚至变成了一支规模不小的队伍，都是青壮年女性，足足有数百人呢。
可能这就是草台班子的精髓所在，也是这个名词真正的意义：
能读书的、能明理的、能起到号召作用的，永远都是自身已经富足到一定程度了的小资产阶级；但能被这些人号召集结起来，汇聚成一股足以让任何统治者都畏惧的力量的，永远都是饱受压迫、大字都不识一个、最底层的穷苦人家。
总之，这一连串的变动过后，出现的最直接的后果，就是封英莲和薛宝钗，这两位在原著中，大部分时间都在作为“丫鬟”和“小姐”交集的两人，眼下竟以不同的身份和同样的目的，都出现在这里了。
封英莲又确认了一遍流程：“说是等所有人都被调走了，我再去取，但如果有下人看见我怎么办？”
娇杏：“啊，这个呢，要是被丫头婆子们看见了，她们的表情一定很严厉，让你赶紧走，说步军统领大人的书房，不是外人能逗留的地方。”
“但外面正在唱戏，咱们的人又在发红包散财，绝大多数人肯定都看热闹和抢钱去了，毕竟白给的钱不要才是王八蛋嘛。那怎么可能就这么巧撞见你呢？退一万步讲，就算被撞见了，只要你没动手，那她也不可能一直在原地守着你。”
“等她们走了，你怎么办，告诉我！”
封英莲：“呃，我绕回去继续？”
娇杏：“没错！等这人一走，你绕回去继续偷，一回生二回熟，啪地一下，很快就偷到手了。再说了，她不让你拿你就不拿啊？你死都得拿！”
封英莲：“那娇杏姐姐，万一我不是被丫头婆子逮住的，是被提前退席的步军统领夫人本人逮住的怎么办？”
娇杏战术性后仰：“她不可能回来！她这个月已经约了攒玉班五次，落空四次，这次好不容易才约上，但今天才初六……你看看这个时间安排，她现在没把屁股粘在座位上不肯扯下来，就很不错了！”
“而且就算她看见你，又能怎么样呢，只要你手里没抓着虎符，她最多只能警告你，小姑娘，别再在书房外面打转了。”
“你这不算违法，法律它有等级的呀！难道就因为你在人家书房门口转悠，只是转悠几圈而已，就把你抓进大牢里？”
“更何况之前那两个负责押护送你们的提塘官，是步军统领的同宗兄弟。他要是想处罚你，就先得把他弟弟办事不力的这个陈年烂摊子给掀开；他要是不想处罚他自家人，那就只能把你当良民看。假使如此，步军统领只是个从一品的官儿，他是要造反啊，就无缘无故弄死良民？他都不敢，何况他那没什么权力的夫人呢！”
封英莲：“懂了，只要没被抓个正着，这事儿就能成。”