第227章
人人都说，白雪覆盖三千青丝便宛如皓首，可在两人最初相遇之时，秦姝亲手簪在贺贞发间的白梅，便仿佛将她未来年纪轻轻位极人臣，随即呕心沥血赤心报国，在万众高呼声中成为本朝第一女相的未来，给写尽了、看透了。
年少的女相在登临高位的时候，虽然和满朝放眼望去动辄五六十岁的老人家相比，还是个年轻人，可她发间过早显露出来的一抹白色，便与多年前，秦姝为她簪上的那一枝白梅应和了起来。
人人都说贺贞诚然对得起她的名字，是个忠贞之士、不二之臣；人人都赞美，说贺贞如此年轻便白了头，可见是为操劳国事尽忠竭力，好一片碧血丹心；人人都称颂第一女相的美名，乃至多年后贺太傅因为意欲谋反的死罪，带着整个贺家都下了地狱之后，贺贞依然凭着一身功勋得以保全自身，也果然如她昔年所愿的那样，整个贺家的族谱，从此便从贺贞开始重写了。
人生留得丹青在，纵死犹闻侠骨香——
不过那也是很多年后的事情了。
眼下，正在贺贞与秦姝，在九曲回廊中达成强强联手的契约之时，宴席上的气氛也被炒热到了最高点，面对着谢爱莲委婉的“想办法把秦越的畜生行径宣传出去”的请托，宾客们想都不想便应下了此事：
“这是自然，本来就该帮阿莲这件事的。”
“这么一件小事，又不麻烦，阿莲要是为此，就要和姐妹们谢来谢去，那才是真生分了呢。”
“不过人死都死了，讲究这些虚名有用么？阿莲若是实在气不过的话，我派些人手给你，你悄悄去於潜把这家伙的坟头给砸了，拖出来鞭尸，岂不是更解气？”
“就是就是，当年伍子胥在攻入楚国后，不是也鞭尸楚王来着么？只要做得隐秘些，是不会被发现的……”
“我不是为了这个。”谢爱莲忙忙摆手，止住了坐席中愈发朝着“报仇”这个方向去的谈话主题，强调道：
“消息灵通的姐妹或许听说了，我和本次恩科的进士科头名谢端，是远方表亲的关系。”
众人闻言，纷纷点头，说这层关系几乎大家都知道，于是谢爱莲又继续道：
“同样出身低微，才华横溢，年少有为……同样的故事，很难说不会勾起某些人‘榜下捉婿’的心思。”
“如果这位谢端是个人如其名、品行端正的人，那还好；但如果他是个和秦越一样表里不一的伪君子，那么这一捉婿，倒是给他攀高枝的理由了。”
正在众人面面相觑间，不知何时离席了的贺贞又悄无声息地回到了宴席上，开口道：
“当年秦越能够蒙混过关，顺利迎娶阿莲姐姐，不仅因为他表面功夫做得好，更因为他还没结婚；如果谢端是个和他一样，想要借着‘迎娶高门贵女’的机会往上爬的坏种，那么他要干的第一件事，就是休弃糟糠之妻，把正妻的位置给更值得、更贵重的人留出来。”
“他的发妻和他一同千里迢迢进京赶考，在这里人生地不熟的，如果陡然被休弃，真说不好会沦落到什么地步。”
“若是她想要回乡去，於潜之地民风未开，‘被休’一事必然会令她遭到耻笑，且这一路上也不安全；可如果她想要留在京城，苦等谢端回心转意……”
贺贞说着，抬起手来，在颈间轻轻一横，便引得满座宾客噤若寒蝉，不敢再多说半句话：
的确如此！如果有些对谢端这么优秀的人才动了心的高门大户，想要把家中贵女嫁给他，仿效秦越旧事来拉拢他的话，处理一个被休掉的、没什么背景的下堂妻的最好办法，就是要了她的命，因为只有死人才不会乱说话！
一时间，别说旁人了，就连谢爱莲看向贺贞的眼神都变了：
真奇怪啊，她只是离席出去转了一圈而已，为何再回来的时候，就能对普通人家的事，条分缕析得如此得心应手了？
之前贺贞虽然也会给她们出谋划策，但那时她谈起的事务多半都是豪门大户里的人情往来，或者是朝廷明文写过的规矩，因此就算贺贞能说出个一二三四来，那也不奇怪。
但眼下，贺贞第一时间想到的，不是和她一样，同为贵女的阿莲姐姐，而是一位素未谋面的、仅仅是“有可能”被休弃的妇人。
一位之前始终站在统治者的阶层、受益者的角度的贵女，在这一刻，竟俯下身来，试探着拥抱了她之前始终忽略的被压迫者的阶层，转换去受害者的角度看问题了。
“的确如此。”谢爱莲深深望了贺贞一眼，完成了今日这场宴席的最后一个步骤，把相关信息放出去：
“但是谢端此人品行究竟如何，我们未曾与他深交，便不敢妄下结论。为避免误伤人才，但又要让他的妻子不至于被强行休弃，因此，让关注他的人最快失去对他的兴趣的办法，便是将秦越的旧事宣扬出去，起到‘前车之鉴’的作用。”
谢爱莲话音刚落，立时便有一位贵妇人不赞同道：“可是这样一来的话，坏的不仅是秦越的名声，还有阿莲你的。要是人人都知道了这桩陈年旧事，那你日后还怎么嫁人？”
此言一出，座中虽然有些宾客微妙地沉默了下去，但也有不少人思虑片刻后，纷纷点头赞同道：
“对了，之前答应下来的时候，倒是我们考虑欠周，没想到这一点。”
“要不，阿莲再想想？说秦越坏话肯定没问题啦，毕竟我们本来就对他有点意见，但是他的名声一坏，你和他曾经有过夫妻之名，多多少少也要吃些牵连……”
谢爱莲闻言，微微一笑，摇头道：“这有什么要紧的？反正我将来也没有再嫁的打算，用虚无缥缈的名声，去换一个女郎不至于被无缘无故休弃，这么划算的生意可不多见哪。”
贺贞闻言，也默契地接上了谢爱莲的话头，继续道：“如果谢端是个和秦越截然不同的好人，那么‘秦越苛待发妻、攀龙附凤’的传言，对‘爱护妻子的谢端’也不会有什么太大的影响；如果谢端果然是嫌贫爱富之人，那么这位女郎想和他和离也没问题。”
“但问题是，无论如何，她都不该在毫无准备的情况下，在人生地不熟的异乡，因为这种荒谬的理由‘被’休掉。如果这样的话，她完全处在被动状态下，半点准备都没有，只会沦落到更糟糕的境地。”
此言一出，来宾们立时恍然大悟，争先恐后地夸赞气了谢爱莲对那位素未谋面的妇人的好心，在这满耳的赞美声中，谢爱莲若有所思地望向了贺贞，举起手中酒杯，对她遥遥一敬，试探道：
“我敬贞贞一杯，愿贞贞日后遂心如意，得偿所愿。”
——这话可说得颇有点没头没脑的味道了。
如果贺贞没有得到秦姝的点拨和许诺，还是之前那个韬光养晦得连谢爱莲都没能看出她满怀抱负的普通人，那么又何来“得偿所愿”一说呢？
然而终究是有什么地方不一样了。
在从来没有接触过“普通人”这个阶层的贺贞，能够一反常态地和实实在在在於潜生活了十多年的谢爱莲，首次站在同一角度上看问题的那一刻，谢爱莲便敏锐地察觉到了她身上的变化，自然也发现了贺贞刚刚的离席：
如果我没看错的话，刚刚秦君好像也短暂地消失了那么一小会儿来着？所以说她肯定也得到了秦君的指点吧，就像我在觐见摄政太后之前，也从秦君那里学到了应对考问的方法一样？
等等，如果真是这样的话，那么严格算来，贞贞就不光是我的“好姐妹”了，她更是我的“师妹”。这种建立在有共同利益基础上的情谊，比起单纯的交好来说，难道不更稳固、更有保障？
谢爱莲是这样想的，也就这样试探着开口了；而贺贞闻言，也只是微微一怔，随即微笑着执起酒杯，向着谢爱莲的手迎了过去，柔声道：
“我也敬阿莲姐姐，愿阿莲姐姐能够金榜题名，贵极人臣。”
真是奇怪啊，她说话的时候，明明还是用的那种过分柔软的、无害的腔调，也和之前一样，并没有引起太多人的注意——这足以说明在在座的绝大多数人眼中，贺贞依然是以前那个胆小的、会跟在她们身后的贺家小妹——可在谢爱莲的眼中，这遥遥一举杯，便有着能够将天下都盛入杯中，一饮而尽的分量！
宴席结束后，众人纷纷离去时，自然也将谢爱莲的嘱托记在了心中，借由夫妻之间的闲话家常、世家之间的茶会诗会、手帕交之间的小女儿悄悄话，从内闱一点点地、无声无息地传出去了。
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数日后，就这样，按理来说，刚刚考取了进士科头名，应该成为“榜下捉婿”的最热门人选的谢端的门庭，反而一反常态地冷落起来了。
如果换做以往的话，那些高门大户的世家子弟看他的评判标准肯定是这样的：