第24章
弗奥亚多猝然拉紧缰绳，马嘶鸣一声，被迫停下。
他看向另一匹马上的人：“乔，想坐在前面还是后面？”
极力竖着耳朵偷听的乔猝不及防被喊住，直觉接下来不会面对什么好事，他呆了下，谨慎小声地说：“后面吧。”
按他和艾尔西斯的身高来看，坐前面跟被对方抱在怀里一样，好奇怪，他不要。
“好。”弗奥亚多利落地下马，再和乔骑上同一匹。
艾尔西斯无形的目光仿佛凝成一把尖锐的刀刺过来，乔如芒在背，结结巴巴地问弗奥亚多：“能反悔吗？”
“你想坐前面？”
“不不……可不可以反悔，你，你别坐过来，行不行……”
“你觉得呢。”
乔认命地拽紧他的衣服。
真不错，这种被夹在中间抬头不是低头也不是的滋味。
感觉灵魂马上要从身体里飞出去了。
乔只觉得弗奥亚多的声音冷冷的，像冰，像冬天凛冽的风，呼呼往面上刮：“记得指路。”
“好。”
弗奥亚多听见身后的小不点，仿若历经了无数沧桑，看透了世间的一切险恶，无奈地长叹一声。
然后是艾尔西斯。
艾尔西斯慢慢吞吞跟在他们身侧，看着前方，不知是在对他、还是对乔说话，眼底怨念深重，嘴上轻悠悠的：
“看来我最多余，是吧。”
乔吓得嗝了一声，弗奥亚多心底默默回应对方这句话：
为什么多余，真是心里没数。
第21章
“沿着这条大路一直往前，中间跨过一条河，翻越群山，在山里过几天夜，下山后再骑马从一片椴树林里穿过，差不多就快到露辛希了。”乔抓着弗奥亚多的衣服，“不过，你不是魔王吗？为什么还要自己骑马？”看着一点都不威风霸气。
弗奥亚多失笑：“那你来？”
然后以一种近似暧昧的方式被你的恋人看着吗。乔“呃”了声，眼睛悄咪咪瞟向一旁的艾尔西斯。
还行，没看他们。
弗奥亚多让马跑得更快了些，为了不被甩下去，乔不得不更抓紧他的衣服。
风吹过面颊，一同吹来落雨前的凉意。不知他们前行了多久，乔回望一眼，阿纳敦已经被山木掩映，看不到了。
渐渐的，云层密集，明光渐暗，在快要抵达乔说的河流时，绵绵细雨自暗沉的天空里飘下来。
乔想了想，手搭在弗奥亚多肩上。
前进的速度慢下来，乔的动静让弗奥亚多微微侧头，用余光瞥了眼对方的手。
乔磕磕绊绊地解释：“我会的魔法可以用来遮雨。”
弗奥亚多没说什么，乔见他不反感，施展起魔法。
半透明的蓝色护罩像一把伞，悬在头顶上空不远，替他们挡住了雨丝。
“对了，西斯他……”
弗奥亚多看了眼艾尔西斯。
这个疯子没有用任何手段遮雨，雨不算大，但时间长了，艾尔西斯的发丝明显湿透，如藤蔓，攀附在脸上。
弗奥亚多轻轻拧眉，他不担心艾尔西斯会因此生病，只不过，看着有点蠢。
艾尔西斯的视线穿过雨幕迎向他。
对方的眼眸充溢着笑意，仿佛在无声地问他：你是不是在担心我？
弗奥亚多不爽地轻哼一声，移开视线，再没看向对方。
河流上架着石制的小桥，骑马走过，再往前一点，连绵的山脉如色调低沉昏暗的油画在眼前铺展，乔从后方伸出的手指向前方不远的入山小路。
“往那走，从那里进山。”
弗奥亚多往他所指的方向看去，小路不知去向何方，蛇一般，蜿蜒在草木之中。
“这山里住人吗？”弗奥亚多问。
“以前有，现在不知道了，”乔边想边答，“住了几户，分得很散，途中经过的话，看在阿曼维拉卡的份上，或许能让我们歇歇脚。”
“阿曼维拉卡？”他记得临走时，旅馆的老板娘也说了这个词。
“噢，就是我们信奉的神啦。传说阿卡最初只是一片寸草不生的荒芜之地，歇欧人在这片土地上艰苦求生。阿曼维拉卡是风与雨之神，他怜惜歇欧人的艰难，便让风带来花草的种子，让雨滋润种子发芽生长，再然后，大地芬芳，动物被吸引而来，而歇欧人则因此在这片土地上存活。为了感谢阿曼维拉卡之神，歇欧的第一个国王将这个国家命名为‘阿卡’，并下令所有的地方命名时都要以‘阿’开头。”
“那为什么你的家乡叫‘露辛希’？”
“因为我的家乡诞生在第一任国王去世的很久后，现在的国王已经不再强求要这么取名了。而且为了纪念一个对村子影响非常大的人，露辛希才叫露辛希的。”
“什么人？”
“就是第一个建立起露辛希的伟大女性，她的名字便叫‘露辛希’。是她先来到无人的地方，和爱人繁衍后代，和孩子一起开垦土地，栽种粮食，接纳无处可去的人，让村庄逐渐兴旺起来。她去世后，村子里的人便以她的名字命名村庄，以此纪念。”
这样。
弗奥亚多不再提出问题。
在他与乔闲谈的过程中，艾尔西斯始终没有出声，弗奥亚多轻悄望去，艾尔西斯早已用魔法做屏障挡雨，骑着马，静默无声地跟着他们，如一道不起眼的影子，听着他与旁人交谈，静静伴随他。
雨天更容易让他思维发散，看着艾尔西斯这模样，弗奥亚多不自觉又回想起很久前，艾尔西斯刚被母亲作为礼物送给他的那会。
圣伦特最受关注的弗奥亚多王子成年日后，多了一个新的跟班，一个年轻的奴仆，一个特别的礼物。
有人惊讶，有人羡慕，有人嫉妒。
可对弗奥亚多本人来说，不过是又多了个可以使唤的下人。
但是除了惊人的魔法天赋，艾尔西斯什么都不会。
刚接触艾尔西斯的那几天里，他看着沉默寡言、有些畏缩的少年，叹气：“王后把你送给我干什么呢，你什么也不会，不会打扫卫生、不会伺候我更衣沐浴、不会看书、不会做饭。”虽然事实是他也不需要艾尔西斯会什么，王宫里各有所长的仆人比比皆是，很多事并不需要艾尔西斯做。
“对不起。”艾尔西斯低下头。
他不是有意要为难对方，听艾尔西斯这么说，弗奥亚多稍稍有点愧疚。
十四岁。
也才十四岁，弟弟一样的少年而已。
听说是被父母卖到王宫里来的，很小的时候就一个人待在研究院了。
研究院是什么地方？一群爱好进行各种研究的学者们聚集的地方，决心要钻研出成果的人堪称疯狂，为了能达成某个目的，他们往往不吃不喝，做出一些非比寻常的举动，道德水平远低于常人。
弗奥亚多问：“你之前住在研究院？”
“是的。”
“那你也是一名学者，或者学徒？”
艾尔西斯瑟缩了下，垂眸说：“不是。”
“不是？那你待在那里做什么？”
“……研究。”
研究？“你帮助那些学者做研究吗？”
“嗯。”
“具体点呢，你们做什么研究？”
艾尔西斯的面色因他不断抛出的问题，逐渐变得苍白，少年揪着衣角，惴惴不安，仿佛四周有可怕的怪物。
弗奥亚多奇怪：“怎么了，不方便回答的话就算了。”
“我……您会保护我吗？”艾尔西斯忽然这样问他，“如果您会保护我，保护我不再回到研究院，我就告诉您。”
弗奥亚多其实不想对这个问题作出肯定的回答，因为只要他想，找研究院的人了解艾尔西斯的情况是很容易的事情。
不过让当事人亲口说，还能省点去询问的时间。
于是弗奥亚多毫不犹豫：“会。”
反正他也没想过把艾尔西斯送回去，不算骗人。
“我的身体有点特殊。”艾尔西斯说。
“哪里特殊？”
“请给我一把小刀，或是能割破皮肤的东西，或者直接使用魔法割伤我的手心。”
弗奥亚多让人送来一把小刀。
艾尔西斯接过，然后当着他的面，割破自己的手心。
鲜红的液体流出来，但令人讶异的是，被割破的伤口竟然飞快地愈合，不过几秒，又恢复如初，不见半分疤痕。
弗奥亚多愕然。
这不是魔法的功效，这是艾尔西斯身体自身的能力。
“我是他们的研究对象。”
少年眼底满是痛苦，却没有将他看成救命稻草的情绪在里头，对方告诉他这一点，也只不过是由于，对方已经是他的所有物，后退无路。
弗奥亚多缓了缓心里的震惊，问：“他们研究你，是想看你这份特殊的能力能不能用在其他人身上，是吗？”
“是。”
“几个人知道这件事？”