第26章
薛景珩才不觉得做错了，轻描淡写道：“哥，你要是为数叨我来的，那你打住吧，我们急着去里面吃饭呢。”
“宋姑娘在这里，我且给你留着面子。”薛景泰耐住怒气，“前几天我托陆兄带话与你，你是全当耳旁风。那今日，我亲自过来告诉你：因为你干的混账事，母亲气倒了，已经卧床好几日了。你要存着点良心，你就随我回家，到母亲病榻前，让母亲看见你好好的，让她安心养病。”
那长篇大论里缀着的“陆兄”二字，猝不及防戳中了心房，宋知意心里一抽，鼻子一酸。
薛景珩没看他哥，倒看见她丢魂丧魄的样子，立时把握到了症结所在，既不爽又无奈。偏不忍对她怎样，就阴下脸，冲他哥恶声恶气道：“回去？难道又叫你们把我锁起来，没完没了地相看人？一模一样的亏，我吃一次就够了。至于你说母亲大病不起，谁知道你是不是诓我呢？我明说了，要我回去接受你们的安排，绝无可能！”
薛景泰终于怒不可遏：“你听听你说的些什么大逆不道的鬼话！”
薛景泰待人宽和，鲜少有动怒之时，猛然一吼，将宋知意吓得一激灵，忘了伤怀，直愣愣瞅着这兄弟俩。
她是大悲过的身体，经不住惊吓。思及此，薛景珩拍拍她手腕，笑道：“你先进去，点上你爱吃的菜，等着我。”
她傻傻地不动，薛景珩摇摇头，该换目标，叮嘱芒岁：“带她进去。我稍后就到。”
那兄弟俩剑拔弩张，的确不适宜逗留。芒岁点点头，拉着宋知意脱身。
目送宋知意身影隐入楼阁，薛景珩没了忌惮，扫视那四个满脸横肉的小厮，冷笑道：“这是有备而来啊。”
薛景泰冷哼：“你知道就好！”
薛景珩收藏笑意，扭一扭脖子，甩一甩胳膊，一副即将硬碰硬的派头。
薛景泰冷冷道：“我既带了人，你就别指望我心慈手软。”
活动完毕，那几个小厮已然准备就绪，跃跃欲试，但薛景珩却并无此意，口径一转：“我可以跟你回去，只是我有一个条件。”
“什么条件？”
“我答应了宋如意，陪她吃饭，陪她看戏，我不能食言。”薛景珩道，“待我将她安顿好了，我跟你走。”
“……天黑之前，我要在家里看到你。”薛景泰很疼这个弟弟，究竟是如他所愿，放他去了。
*
是夜，陆家饭厅。
一大家子人，难得团聚，本应言笑晏晏，却因白日闹剧，沉默寡言，各怀心事。
团团爱吃排骨，桌上的一道糖醋排骨离得有点远，她回头扯了扯丁香的袖子，悄声表达诉求。金香会意，手拿一个空碟子一副公筷，刚弯腰夹了一块，手肘不小心触掉一个空碗，霎时一阵叮铃咣当。因忙忙告罪，蹲下捡碎片。
打碎的碗，不是旁人的，恰恰是崔璎的。周氏不满崔璎白日所作所为，含沙射影道：“你来家这么多年了，一直谨慎小心，怎么今天毛手毛脚的，害得大家吃饭也不安生。”
金香没转过弯来，头几乎低到了地上，十分无地自容。
收拾完狼藉，金香又拿起筷子夹那排骨。周氏看着她：“快别在这伺候了，躲出去，眼不见心不烦。”
多年的主仆，金香恍然读懂周氏的眼神，心里的愧疚感消减大半。她瞥一瞥崔璎——周氏实际暗讽的对象，柔顺道：“是，我这就出去。”
在座的，除却年纪最小的团团，全是明白人，何尝听不出周氏的弦外之音。
崔璎是闯了祸，但毕竟是自己外甥女，没有袖手旁观的道理。陆夫人道：“好了，一个碗，碎就碎了，也值得大惊小怪的。金香，你不用走，团团黏你，离了你各种不方便。”
金香应声折返。
在陆家，陆夫人的威严甚至胜过陆老爷，周氏固然不痛快，碍于陆夫人出面，唯有打消了接着阴阳怪气的念头。
饭厅内暗流涌动，陆晏清无意沾惹，放了筷子，起身对父母拱手说：“父亲，母亲，儿子吃饱了，先回去处理公务了。”
陆夫人叮咛他劳逸结合，早点休息。
崔璎也搁下筷子，轻悄地站起来。
周氏见状，意味深长一笑：“妹妹也吃好了？”
崔璎顿了顿，道：“我没什么胃口，吃不下了，想早点回房休息了。”
团团吃相野蛮，满嘴流油。周氏按着女儿的肩膀，问金香讨了帕子，为她仔仔细细擦着油点子。“全是那一杯酒闹的。有了这一次经验，妹妹以后还是莫碰酒的好。”
事实是，白天崔璎根本没醉，只是打着醉酒的幌子，赌一赌陆晏清到底对她有没有一丝丝情意。
他维护了她，逼走了宋知意，历历在目。所以，他心中是有她的一席之地的吧？
崔璎垂眼而立，神思早已飘到九天之外了。
“你不自在，就不要陪我们耗了。”陆夫人睨向周氏，“绘柳，好生送表姑娘。”
打厅里出来，起了风，正刮到崔璎脸上，她身子骨弱，掩嘴咳嗽两声。绘柳赶紧扶她去曲廊转角处避避，陆晏清居然也在那儿。
崔璎愕然，嘴唇微张：“表兄……”
长廊隔几步吊着一盏灯，莹莹灯光自上而下，照得陆晏清眉高眼深，鼻挺唇薄——极具冲击性的一张脸。但他一启口，声线清越冷冽，带给人的又是另一种感觉。
“聊一聊吧。”他说。
他的眼睛，仿佛洞悉一切，崔璎不敢直视他，怯怯道：“好。”
“白天之事，我有许多不当之处，望表妹体谅。”
崔璎已经做好了他看穿她醉酒假象，而苛责的心理准备，孰料他道起歉来。她倏尔举目，惊讶道：“我体谅……什么？”
或是工作，或是生活，陆晏清以严谨慎重为原则，从不打无准备之仗。今晚的对话，包括说话顺序、口气、内容，他已默默预演了几遍。故此，此刻不疾不徐，条理清晰：
“首先，你我是兄妹，你摇摇晃晃，不留神倒在我身上，我搀你一把是本分，但你站稳后我没有退开，是为逾越规矩，是我的错，且我并不无辜，皆因我有私心——我不堪宋家姑娘连年骚扰，又知她冲动莽撞，若见我与你接触，她必然来逼问取闹，我则趁此机会，使她当众下不来台，从而助我同她自此泾渭分明。”
“其次，我知你意识不明，失口唤了我的表字，而我为刺激宋家姑娘，刻意混淆事实，颠倒黑白，致使众人误会，有损你的闺阁名誉。我十分不该。”
“以上两条，众人见证，明明白白。我愧对于你。今天下午，我重新拟了请柬，于后日重摆宴席，明日会逐一送往参宴人手中，邀请他们赏光。届时我亲自出面，解释清楚，还你清白，兼之向他们为今日纷乱而赔罪。”
“当然，因我私欲而对你造成的伤害，断没有抵消之说。错已铸成，覆水难收。即日起，我每日上值前下值后，会在家里祠堂，以及姨父姨母的牌位前，长跪反省一年，希望以此求得各位祖宗的宽恕，还有表妹的原宥。”
崔璎父亲那一脉人员凋零，她父母意外丧命后，放眼家族，竟只剩了她风烛残年的祖母略可依靠。她祖母养了她两年，也因病撒手人寰了。长眠以前，她祖母殷殷嘱咐她，上京投靠姨妈姨爹。
安葬好祖母后，她抱着爹娘、祖母的牌位，同家里的一个老嬷嬷，辗转进京，与陆家人相聚。陆家怜惜她孤苦可怜，体恤照拂之余，特意在家中祠堂一旁，另开辟一间屋子，摆设她家人牌位，香火不断，供奉于此。
“依表妹看，如此举措，能否一解你内心怨怼？倘若尚有欠缺，你尽可提，我尽我所能弥补。”
他安排得有理有据、周全妥帖，从哪一点来看，皆无可挑剔。也正是他这等合理周密的计划，昭然传递出一个信息：他待崔璎，仅仅是兄妹情谊。——重重击碎了崔璎的幻想。
崔璎想哭，可又找不出理由哭。作为表哥，他算是仁至义尽，她还能怎么要求？说一千道一万，是她心存妄念，为难自己。
“表哥思虑得面面俱到，我……没有疑议了。”崔璎笑不出来，纵然假装也费劲。
陆晏清点头，后退一步，深深作一揖：“多谢表妹谅解。”
换成平常，崔璎绝对生受不起，百般阻止。而现下，她心安理得地受了这一揖。
“夜深，风大，表妹请回吧。”陆晏清侧身，让开前路，谦谦道。
崔璎微微点头，摒弃依恋，艰涩离去。
春来掐着点出现。看崔璎背影落寞，他忍不住惋惜：“公子，您明知道表姑娘的心意，这么做，是不是太狠心了……？”
一样的话，今天春来说了两遍，一遍是上午，一遍则是眼下。上午那会，陆晏清神色深沉，三缄其口。现在，他神色依然不改深沉，却开口了：“当断不断，反受其乱。我是为她好。”
春来听出来他意有所指，指谁呢，脑子里浮现出一个人。也不晓得那宋姑娘怎么样了……