第220章
祁韫默默听着，承淙已从窗边走回，抬手摸摸她额头试温，受了这等重伤，低烧在所难免。她跟承淙从小打到大，倒没见过他这么“婉约”情态，想是心里太乱，想说的话也太多，干脆不说。
高嵘却是晚间才来，或许还在出城巡游、扫清残兵，只解了铠甲便进屋探望，尤带一身清寒。
他也不说什么空话，不过照例关怀嘱咐几句，见祁韫双眼半睁半闭，答得有一搭没一搭，心觉有异，伸指探了下额头——果然，是烧上来了。
外伤后高烧，最是走鬼门关的关口。祁韫中箭当夜受伤后便烧过一次，此次复发，更是凶险，性命之危反而比头一次更重。
大夫连夜赶来，整夜汤药不停，冰敷急救，房中忙得转不开身。流昭、承淙守着她，急得连坐都坐不住，就这么来回踱了一夜。
高嵘自回房中，也难得有些心绪不宁。
他当然已把祁韫当朋友看待，此番又目睹她几乎死在半路的模样，心里自是复杂。她非军伍出身，更非李氏一系之人，却为这场仗搏命至此，他心中既为这份为国为民的大义感动，又不由得生出怀疑。
说到底祁氏在北方不过图个做生意，堂堂少东家，就算为夺家主之位，又何必拿命去赌？
这些日子一心操持战事，他从未有空细想。如今静下来，还得回到那个根本之问：长公主殿下将祁韫这位心腹密使派来北地，真正目的到底为何？
祁韫可不是寻常朝廷命官，这么多年和长公主流言纷传，却始终无名无份，更连一纸官身都未讨过。可戚宴之对其严密保护和尊重之态，却半分不假，甚至连医治都不容旁人插手，分明她是长公主心头最重的一张牌。
凡此种种，皆指向祁韫正是监国殿下藏而不露、一击必杀的利器。可辽东又有什么，值得长公主费尽心机、两年布局，只为送一介毫无官身的商人打入局中？
回头细想，李铖安、李钧宁早就与之交好，祁邵两家甚至共筹修建定威堡的五年大计。连他高嵘，自诩冷眼冷心，竟也在这一路风雪之中，甘愿与她翻山越岭、生死共担。
义父若不认可祁家，也不会默认其深度染指辽东粮道。就连那最桀骜警惕的邵老爷子，起初态度抗拒，自今夏却突然转性，邵奕云更与祁韫的族兄祁承涟走动频繁，数桩大事上皆共进退。
是了，至此一切便说得通了。此人已彻底嵌入李、邵两家掌控得滴水不漏的辽东大局，甚至控制住局势中最根本数处，融得无声无息，不露痕迹。
高嵘心中倏然浮出一个大胆的念头，险些不敢再往深处想。可这念头一成形，便仿佛胸中闷雷劈响，令他坐立难安。
那是一种上战场时才会有的悸动——敌人终于现形，机会就在眼前，血一口气沸了上来。可与此同时，那念头又叫他微微发热，像一个长久压抑的心愿被悄然印证，竟有几分……说不出的欣慰。
祁韫这一烧又昏沉数日，直至李钧宁都带着晚意、高福抵达义州。
高福见了祁韫自是两眼淌泪，也没心情数落主子了。晚意得了消息早已在锦州哭过，此番也为此而来。可当真亲眼见祁韫这模样，她愣愣地说不出一句话，只默默接过照料之责。
义州大捷后，李桓山在酒楼设宴庆功，索性和除夕宴一并合办。捷报飞入京城，朝廷嘉奖之旨也很快下达，命正月十五李氏家族与白崇业等靖边功臣入京面君，庆祝凯旋，大行封赏。
正值举国张灯结彩、万家烟火之时，祁韫却仍未能下床。卫所房舍简陋，窗扉低矮，看不着满城烟花，她只能听着外头阵阵爆竹声，在黑夜里靠坐着，静静微笑。
已有两年未陪兄嫂、阿宁过年了，那小丫头此刻定正骂她怎么还不回家。再念及父亲病情日重，心头也不免沉了些。据信说老爷子如今也病得厉害，一日大半昏睡，夜间气喘咳呛，浑身关节剧痛，甚至呻吟不止，几近卧床不起。
最想的还是瑟若。
不知她今年过冬有没有犯旧病，今晚陛下有没有空陪她放烟花。脑中不免浮想连篇，战事既已告捷，回京相见也指日可待。
如今辽东局势尽归掌控，接下来不过是策动高嵘、除李桓山，一步步清扫全局。待一切了结，归隐山水，兴许就能年年陪瑟若过年了。
她也就安静了这么一会儿，片刻后流昭吃罢庆功宴回来，嬉皮笑脸、蹦蹦跳跳，还在怀里揣了半只香喷喷的白煮鸡带给老板吃，好歹记得她口味清淡，没选油腻的烤鸡。
承淙和晚意一前一后进门，见流昭已豪迈地扯了鸡腿往祁韫嘴里塞，把祁韫闹得避之不及，又实在虚弱，抗不过她。
承淙笑骂流昭一句，将她拉开，晚意就笑着净了手，接过那鸡细细撕了几瓣好肉放在碗里，把筷递给祁韫让她自吃。
李钧宁在后看着这一切，也不觉唇角含笑，此刻心中并无嫉妒恼恨，只觉有这么一群人热热闹闹的，真好。
最终高嵘也来了，拎着一葫芦热烫的绍兴黄酒，香气四溢。
他自斟自饮，祁韫以茶相陪，高嵘忽盯着她一笑：“本欲以这酒馋你，叫你早些养好下床，不料你还真是臭石头一块，什么都不为所动。”
“将军这是弄错我的喜好了。”祁韫也笑，“我最厌酒，应酬都是身不由己罢了。”
如此直接的剖白，出自她这心思深藏之人之口，倒叫高嵘怔了一下，随即也不说话了，只静静坐在椅中饮酒。
祁韫仍靠坐床头，两人间只一盏昏灯如豆，默默听着街上最后一阵鞭炮炸响，终归万籁俱寂。
新年已至，世间万象仿佛照旧，天地间依然寂白如纸，实则早已不再如旧。
辽东的雪化还需等上两月，风还冷，草还眠。可一旦冰雪消融，便是漫山花开，千里原野绿意如潮。
最终，高嵘说：“安心养上个把月，好利索了，跟我去苍梧岭赏景。”说着，似是不耐等祁韫回应，便起身大步离去。
甘宁西线功臣白崇业、唐颢等六人入京受赏，百姓夹道，沿途花雨鼓乐，声势浩大。几位将领身披袍甲、马踏红毯，行至午门听旨，赐宴钦若国礼。
李氏虽亦得宣召，却以北地余患未清为由，仅由李铖安代父赴京。圣上准其所请，特许李桓山镇守原地，自调兵马，扫尾北疆。
陛下亲命礼部提前三日张灯结彩，亲选仪仗随迎。李铖安入京当日，由荣安郡王亲往奉迎，于城外设亭献茶，一路仪从如迎元勋，彰显天子之恩。百官在东华门外候迎，禁军金甲肃列，皇城一时辉映如昼。
历尽山河旧事、风霜动荡，嘉祐十一年终如期而至。
第210章 提亲
正月初七，半年未见的承涟从广宁赶来，意在和众人同过元宵。
他一身簇新春装，虽仍是辽地剪裁，却仍带着江南山水的光风霁月，不过缓缓拈袖迈入，便让这间简陋屋舍仿佛也明亮了几分。
祁韫见了他，倒有些不好意思。这半年东奔西走，为旁人操心，家中生意全然成了甩手掌柜。也亏得承涟理事如神，千头万绪之间，仍是这样从容清明。
他顺手将药递来，如同平日闲话：“如今七家‘辽字号’运转如常，托赖官府信任、邵氏支持，战时金融周转都从谦豫堂走，存银稳定，两百万一分不少。你战前在辽阳新开的那家，邵家上下就周转了二十万。今年干脆就在义州筹一处，再过几月，便可完功。”
说得祁韫越发惭愧，偏偏最后一口药没咽下去，呛得咳了两声。
承涟笑着替她轻拍几下：“我没什么，倒是苦了你了。”说着，以手在她未伤的那只肩头轻轻一按，作为抚慰，便起身离去。
他走后，戚宴之紧随而入，看祁韫将药盏撂下吞口茶便罢，忍不住调侃一句：“果然你心黑，药都黑不过你，喝了也不用吃蜜饯。”
说得祁韫又笑又咳，随手捡了一颗蜜饯抛给她，自己也吃一颗，意思是：咱俩都嘴甜点儿成不？
笑了一阵，戚宴之敛了笑意，语气低沉：“李铖安已启程赴京，最后一步棋，该着手了。”
祁韫难得皱眉，却不是因药苦。静默片刻，才开口道：“陛下宣旨李氏入京凯旋，我便有所猜想。真这么急？”
戚宴之点头：“此时李铖安在京，李氏少一员主将，既无力回援，又可作人质。李铭靖对李钧宁、高嵘的嫉恨也不是一日两日，分化其子女，不过顺水推舟。”
她顿了顿，又补上一句：“更何况，高嵘这口刀就在眼前。他对你信重之意，已然不加掩饰。”
祁韫心头涌起悲凉，一时间复杂难言。
除夕之夜，高嵘重申苍梧岭之约，看似随口一提，她却知他不是爱说老话的人。那是一句朋友间的宽慰，让她快些养好伤，也是一句友谊的再度确认，不等祁韫回答，是怕那答案他不愿听。
对高嵘的态度，她已隐约有所预感。却也永远不会知道，那句看似轻描淡写的话，是他在看清一切后，仍愿递出的真心：纵知你以我为棋，纵知你终将动手杀我义父，我却仍想与你并肩走过心里最珍重的风景，只要你愿意。