第43章
“哦，可怜的妈妈，她这次一定会在布鲁克太太的攻势下节节败退的，而我下次也注定会被安妮布鲁克嘲笑的。”基蒂趴在栏杆上，有气无力的绕着头发。
“事实确实如此。”莉迪亚占据了最靠近起居室的位置，这让她能够清楚的听见里面的每一句对话。“布鲁克太太和她的联盟在简单的寒暄后,就开始为不幸的简感到抱歉,并且神通广大的猜测到简已经病倒在床上了。”
“妈妈怎么说的？”
莉迪亚听了一小段，随即转述道：“妈妈说她们大概是听错消息了，宾利先生并没有潜逃，他只是有急事需要处理，等处理完毕就会回来。”
基蒂：“那么我猜,布鲁克太太一定不会信,她只会觉得妈妈在硬撑。”
莉迪亚：“没错，布鲁克太太让妈妈难受就说出来，她们都认识这么多年难道还不懂对方吗？还说这完全不是简的错，但她被宾利先生抛弃之后恐怕很难再被条件不错的绅士追求,连带着她的妹妹们也不好寻觅对象了。”
莉迪亚听到这里,忿忿不平的停下来。她转头看向几个姐妹，嘟着嘴很不高兴的说：“这是什么道理？除了以前的玛丽，我们几个姐妹哪个不是朗伯恩有名的美人,布鲁克太太也太看低我们了吧。没了宾利还有
下一个达利，我可不认为简会变成老姑娘。哦，而且现在连玛丽的品味也提升了不少。”
玛丽给了她一个大白眼。“谢谢你。不过布鲁克太太显然指的不是美貌，是财富和名声。毕竟我们都只有一千英镑嫁妆。”
伊丽莎白示意她们三个安静点，她从楼梯上走下来几步，挤到莉迪亚前面，侧耳仔细听了好一会儿。
“不行。”她拉了拉裙摆，又把头发整理了一下。“我要进去帮妈妈，她根本不是那些太太的对手，再这样下去她就什么都要交代了，简的名声也会受影响。”
莉迪亚问她：“你打算进去说什么？”
伊丽莎白磕巴了一下，说：“我就跟她们讲道理，一来以婚姻价值评判一个女性是落后的思想，二来一个正直的受过良好教育的体面夫人不应该罔顾事实添油加醋。”
玛丽：“哦，这肯定不行。你说的这些简直是朗伯恩所有太太坚持了几十年的共识，她们根本不会听从的。不如我进去给她们讲解一下，一千英镑如果好好规划一下投资方案，翻两倍也是有可能的。”
玛丽很快在姐妹们不赞同的眼神中心虚的败下阵来，她们争论了半天，始终找不出一个能立于不败之地的说辞。
眼看起居室里的战局胜负已分，海瑟尔当机立断暂停了这场辩论。
“好啦，我有办法，你们就等着看吧。”她在刚刚已经派蕾娜上楼取了一条由二十颗硕大的东珠组成的项链，这会儿她迅速的戴上，没给侄女们提问的机会就换上高贵冷艳的表情向起居室走去。
“呃，姨妈她能行吗？”伊丽莎白迟疑的看着妹妹们。
玛丽：“不行！我也要下去看看！”她的行动得到了广泛的响应。
这边，海瑟尔一进去，起居室短暂的安静了几秒。也许是因为她在布鲁克太太这种不太熟悉的外人面前向来比较高冷，又或者是因为她家居服外面的大珍珠太过显眼。
“日安，各位太太，你们在聊什么，希望我没有打扰到谈话。”她端起职业假笑问道。
布鲁克太太心里有点怵，没及时说话。她旁边的金太太抢先说到：“还不是在担心简小姐的婚事呀。要我说，简要是能联系到宾利先生，不如好好写封信去求和比较好，讨好了宾利先生她自己有着落了，也不会连累后面的妹妹呀。”
贝内特太太气的脸都青了，她决定立刻把她们赶出去，就算她们事后会到处说她破防了也没关系。
海瑟尔唇角微扬，眼波轻轻一荡，漫不经心的说道：“讨好宾利先生干嘛呀？他又不是什么人人都喜欢的支票，难道他还能买下整个朗伯恩吗？”
布鲁克太太谨慎的开口了：“劳伦斯夫人，或许您对这一切还不是很了解。要知道，有确切消息表明，宾利先生从他父亲那里继承的产业，年收入加利息高达4500英镑。光他租下的内瑟菲尔德庄园，一年租金就要600英镑。这样的条件，要我说，确实朗伯恩哪个姑娘都算高攀了。所以我倒也没想过让我们家安妮痴心妄想这天上掉下来的馅饼。”
贝内特太太再次听见宾利先生的财产数额，还是有一瞬间心痛起来。
“原来是这样啊。”海瑟尔微微偏头，狡黠对贝内特太太笑了一下：“这么算起来，我的财产似乎正好和宾利先生差不多呢。简要是不喜欢那个宾利先生，不如就让她来讨我开心吧，我没那么难哄，让她用那温柔细腻的嗓音念几首诗歌，我就愿意送她一笔嫁妆。”
贝内特太太呆住了，她随即自作聪明的把这当作妹妹应对讨厌的布鲁克太太的计谋，于是学着她的样子，理直气壮的说。
“哎呀，布鲁克太太，我本来不想说的，怕让大家不舒服。但我这个妹妹实在是太好心了，她没有孩子，就总是这样全心全意的把侄女们当作自己的孩子。”
布鲁克太太精心修饰的眉毛猛地一跳，嘴角的微笑被冻僵在脸上。她怀疑的说：“劳伦斯夫人何必为了面子说谎。你姐姐可是亲口说过，你过去的丈夫的财产已经被法国人抢走了。”
贝内特太太再一次为自己的口无遮拦后悔，她暗暗祈祷上帝让她度过这次难关，并暗自保证以后再也不在外面乱说了。
海瑟尔却毫不慌张，她漫不经心的用指尖点过前襟的东珠：“她懂什么呀，你也知道，我姐姐向来热心肠，周围的邻居想知道什么，她就随口说了，我可不敢告诉她全部的情况。我实话告诉您，我那死去的丈夫可真是有先见之明，他在法国的地产排不上数，却在英国留下了一份可观的财产。我真的万分怀念好心的劳伦斯伯爵。”
布鲁克太太惊讶的张大了嘴，她很想反驳，但又找不到漏洞。
海瑟尔招手让等在门口的蕾娜过来，玛丽她们赶紧撤回露出来的半截身子，假装无事发生。
蕾娜进来了，把手上的东西递给海瑟尔。
“布鲁克太太，你说的没错，即使简和那位先生什么关系也没有，但是她平白无故的遭到邻里亲戚们的非议，确实是太可怜了。我呢，说到底也不是什么顶级的有钱人，自认为诸如我这种每年领着四五千利息收入的人算不上大富大贵。不过给点小钱安慰一下受伤的侄女还是能做到的。”
海瑟尔从手上的信封里抽出一张纸，展示给太太们看。
“我既没有大钱又算不上大方，这里有一万五千英镑的英格兰银行券，我决定从里面兑出3000英镑，再另外加上价值1000英镑的东印度公司债券，一起送给简当嫁妆。加上我姐姐本来准备好的，一共5000英镑嫁妆。不过这个数字也不大，我想肯定赶不上布鲁克太太给女儿准备的。”
布鲁克太太难以置信的盯着海瑟尔手上的那张银行证明，舌头像是被黏住了，说不出一句话。5000英镑虽然没有到震惊全村的地步，但却也不是个小数目，至少比她给安妮几个姐妹准备的3000英镑要多，在整个朗伯恩甚至梅里顿也能排的上中上水平了。
况且她不是傻子，她心知这位劳伦斯夫人不可能厚此薄彼只给简一个人添嫁妆，她特地拿出一张1万五千英镑的凭证，很可能是把贝内特家五个女孩儿的份儿都考虑进去了。
布鲁克太太心里很不是滋味，能眼睛都不眨的随手拿出这么大一笔钱，可见她的总资产有多么富足。偏偏她还是一个没有孩子的寡妇，这钱岂不是任由她支配。若是将来她凭借这这份资产再嫁一个不错的人，那贝内特一家可要跟着走大运了。
旁边的金太太还不知所谓的想要伸手拿过纸张仔细再看看，布鲁克太太已经哗的一声站起来了。
她从牙缝挤出一句“时候不早了，我该回家准备午餐了。”，也不等贝内特太太回应，就头也不回的飞快地往外走去。
门口偷听的姐妹四个来不及散开，只能若无其事的送上礼貌的微笑，并祝她一路顺利。
布鲁克太太的脸色像打翻的调色盘一样精彩，她胸脯起伏了好几下，才一言不发的出门去了。
等一同来看笑话的太太们都灰溜溜的坐上马车离开了，伊丽莎白她们几个才终于肆无忌惮的笑出声来，推推搡搡的跑进屋里，扑到海瑟尔和贝内特太太身边。
第38章 乡村生活32
贝内特太太打赢了一场她自己都觉得毫无胜算的账,整个人都像吸入了过量的兴奋剂一样，容光焕发的在房间里转来转去。
“哦！亲爱的妹妹，你简直就是一个
天才！你是怎么想出这套精彩的说辞的骗她的！”她激动的拍着巴掌,唾沫星子四处乱飞，完全不考虑万一谎言被拆穿的后果：“你们看到了没有,刚刚布鲁克太太出去时候的那个表情，我敢说她一定一丁点也没有怀疑！”