第55章
朱厚照原本带笑的脸色渐渐沉了下来。
江彬在门口，眼神询问地看向皇帝。朱厚照微微摇头，示意他稍安勿躁。
隔壁的议论还在继续，越发不堪入耳。朱厚照整了整衣袍，对江彬低声道：“朕去瞧瞧，是哪几位在此体察民情。”
他推门而出，脸上已换上一副玩世不恭的纨绔子弟表情，摇着一把不知从哪儿摸出来的折扇，晃晃悠悠地走到隔壁雅间门口，故意提高了声调：
“哟，我当是谁在此高谈阔论，原来是几位兄台。听诸位方才所言，对这栖霞阁的东家颇多微词？”
雅间内坐着三四位锦衣华服的年轻公子，正说得兴起，冷不防被人打断，皆是一愣。见门口站着一位气度不凡、衣着考究但面生的公子，其中一人蹙眉道：“阁下是？”
朱厚照也不客气，自顾自地踱了进去，扇子一收，指了指桌上的酒菜，笑道：“在下姓朱，偶然路过，听几位一边享用着人家的美酒佳肴，一边痛斥人家是祸水，这未免有些有趣啊？”
几位公子被他说得面上一红，那姓王的公子强辩道：“朱公子此言差矣！吾等在此消费，乃是探查实情！此间东家倚仗陛下宠爱，行此蛊惑人心之事，其心可诛！吾等读书人，自有匡扶正义之责！”
“哦？探查实情？”朱厚照拿起桌上一个晶莹剔透的琉璃杯，里面盛着嫣红的果汁，“这瑶台仙酿，一杯价值几何？这一桌知己知彼的宴席，又所费多少？诸位这般慷慨探查，家中父兄可知？”
他句句戳在痛处。这几人显然都是靠家中供养的官宦子弟，如此挥霍，若被御史参上一本，绝无好处。几人脸色顿时变得难看。
“你，你休要胡言乱语！”另一人色厉内荏地喝道。
朱厚照笑了一声，放下杯子，目光扫过几人：“依我看，诸位并非什么忠臣义士，不过是些眼红心热，吃不着葡萄说葡萄酸的庸人罢了。真要有骨气，就该唾弃此地，避而远之。如今这般行径，与那既当婊子又要立牌坊的，有何区别？”
这话可谓极其刻薄无礼，那几位公子何曾受过如此羞辱，当即气得脸色发白，纷纷站起。
“狂妄！”“岂有此理！”“你是何人，安敢在此放肆！”
眼看冲突一触即发，雅间的门被轻推开，柳三娘站在门口。她显然是闻讯赶来，面色平静，她看向朱厚照，又随即看向那几位面红耳赤的公子，语气温和却带着不容置疑的力度：
“诸位公子光临栖霞阁，是敝店的荣幸。若是伙计伺候不周，或是酒菜不合口味，但请直言，妾身定当令其改进。只是开门做生意，图个和气生财，还望诸位公子能给妾身几分薄面，勿要在此争执。”
毕竟骂的人太多了，东家自己都传话不必管，开门做生意，那些人爱咋说咋说，管不着。
柳三娘在处理，朱厚照回自己雅间时，李凤遥正翻着账本，他气着呢，将方才的事一说，李凤遥笑了笑。“陛下，理他们做甚，他们就是等我发难，然后御史就有得掰扯了，别理。”
朱厚照余怒未消，在雅间里踱了两步，哼道：“朕就是听不得这些酸腐之言！一边吃着你的，喝着你的，一边还要骂你！天下哪有这样的道理？”
李凤遥合上账本，起身走到他身边，亲手斟了一杯温热的酒递给他，“陛下息怒。这世上多的是心口不一之人，若个个都要计较，岂不累死？他们越是这般，越是证明咱们的东西好，好到他们离不得。再说了，”
“他们骂得越凶，这栖霞阁的名声传得越广，想来尝鲜、来看祸水产业的人就越多，银子赚得也就越欢实。他们这是在给咱们送钱呢，陛下该高兴才是。”
朱厚照接过酒杯，被她这番歪理说得一愣，随即失笑：“照你这么说，他们反倒成了功臣了？”
“可不正是？”李凤遥笑道，“陛下想想，他们花了钱，吃了好东西，还得憋着一肚子气回去，琢磨怎么骂我。而我，坐着收钱，他们骂几句不痛不痒的话，我在宫中又听不到，又有什么相干？这笔买卖，怎么看都是咱们赚了。”
她语气轻松，带着一种看透世情的豁达。
朱厚照看着她明媚的笑脸，心中的火气奇异地消散了大半。他仰头将酒饮尽，甘醇清冽的滋味滑入喉中，不由得叹道：“你倒是想得开。”
他放下酒杯，“罢了，朕不跟他们一般见识。跟这些蠢材生气，是朕跌份了。”
他目光扫过桌上那几本厚厚的账册，又来了兴致：“不说他们了，扫兴。爱妃，你这日进斗金的生意，是不是该给朕分分红？朕可是投了不少私房钱的！”
李凤遥闻言，眼波流转，笑得很开心，“陛下放心，妾身早已备好。只是陛下今日这般替妾身出头，这分红里，是不是该扣掉一些惊吓补偿？”
朱厚照先是一愣，随即哈哈大笑起来，指着她道：“好你个李凤遥，算计到朕头上来了！不成不成，一码归一码！快，把朕的红利拿出来瞧瞧！”
他还是头一回做生意呢！
柳三娘在门外轻轻叩首，得到允许后进来回禀：“东家，公子，那几位已经结账离开了。”她略去了那几人结账时脸色如何青白交加，脚步仓促。
李凤遥点点头：“知道了。三娘，你管的那家店，让今日伙计们也来领红包，年底双薪，让他们都来这，婉儿统一发，让大家也欢喜欢喜。我们等会就走了，年后得空我会常来，继续大量招工，明年我要开新店，留意一下人才。”
“好的东家！”
元宝对于开新店可积极了，「宿主，你可总算是想起干正事了。」
‘什么话，我店又没关过，看看这些女孩，干活多积极。’
李凤遥看元宝列出来的账，觉得大有可为，短短几个月，她身家已经超十万两了，明年可以给员工们加薪。
这些女孩办事挺靠谱的，并没有搞事情。毕竟她们知道东家数学的厉害，再来女子实在难找工作，这边吃住薪资待遇都好，又没人敢闹事。
他们回去的路上，马车驶离繁华街市，车轮碾过积雪未尽的青石板路，发出辚辚轻响。车内暖意融融，朱厚照正饶有兴致地把玩着李凤遥发间的一支玉簪，忽听前方传来一阵喧哗，夹杂着妇人凄厉的哭喊和衙役粗鲁的呵斥。
“冤枉啊——青天大老爷开恩啊——”“滚开！惊扰了贵人，你有几个脑袋！”
李凤遥下意识撩开车帘一角望去。只见顺天府衙门前，一名衣衫褴褛的中年妇人正被两名差役推搡着跌倒在地，怀中紧紧抱着一个包裹，哭得撕心裂肺。那妇人额角磕破了，渗出的血迹在寒风中迅速凝固，显得格外刺目。
她心头一紧，脱口道：“停车！去看看怎么回事……”
话未说完，手腕却被朱厚照握住。他脸上的闲适笑意淡去，目光扫过那妇人，又落在顺天府那威严的牌匾上，摇了摇头，声音低沉了几分：“不，别去。”
李凤遥不能理解，回头看他：“陛下，那妇人看着实在可怜，寒冬腊月在此鸣冤，想必有天大的委屈……”
朱厚照叹了口气，将她拉回身边，放下车帘，隔绝了外面的凄风苦雨和哭诉声。他声音带着无奈与厌烦：“朕知道。但这桩
官司，朕略有耳闻。这事牵扯的是寿宁侯府的人。”
寿宁侯？李凤遥微微一怔，随即反应过来，那是张太后的亲弟弟，当朝国舅爷张鹤龄的府邸。
“说是侯府的家奴强占民田，逼死了人夫，那妇人乃是苦主。顺天府尹难做得很，管了，得罪太后娘家。不管，民怨沸腾。如今这般拖着，已是常态。”
他拍了拍李凤遥的手背，语气带着劝慰，“家家有本难念的经。这京城脚下，这等事每日不知凡几，朕管不过来，你也管不了。沾上了，便是甩不脱的麻烦。”
李凤遥沉默了，她看着朱厚照，他眼中有愠怒，但更多的是一种习以为常的疏离。他并非不同情那妇人，只是这潭水牵扯到母族太后，即便他是皇帝，也要权衡再三，不愿在年关前夕为此事与太后生出龃龉。
车外的哭喊声渐渐微弱下去，似乎是被差役拖远了。车轮重新转动，将那一幕惨淡景象远远抛在后面。
车内一时静默，李凤遥靠在软垫上，先前在栖霞阁的轻松愉悦荡然无存。她想起那妇人绝望无助的眼神，心头像是堵了一块冰，寒意刺骨。
太后家奴都可以如此为所欲为的做恶，京城都没法管，那小地方呢？
朱厚照察觉到她情绪低落，将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，低声道：“心里不痛快了？”
李凤遥嗯了一声。
朱厚照沉默片刻，“凤遥，在这紫禁城，很多时候，只能眼不见为净。朕是皇帝，尚且有许多不得已，何况是你？而且朕也不是没管过，太后有两兄弟，一个因为□□宫闱已经被抄家了。”
“□□宫闱是死罪吧。”诛九族的那种，李凤遥都服了，怎么敢这么嚣张的？太后怎么敢让自家兄弟这么猖狂的？