第118章
高校尉却是不管他们的生意经，只琢磨着这次该从叶四郎这里兜点什么回去，可惜他左看右看，桌上吃食都被人吃得精光，就差有人把盘子都舔了去。
吃不了兜着走成为奢望，高校尉抱希望于原材料上，便厚着脸皮开口：“四郎哪里弄得这种食物？真真是不错，大家兄弟一场，茍富贵勿相忘啊！”
两位指挥使没想到自己的台词竟然被人抢了，只把汪汪泪眼抛向叶四郎，“叶副尉的姐妹就是我俩的姐妹，叶副尉的兄弟就是我俩的兄弟，好弟弟，兄弟一场……”
叶西鸡皮疙瘩都起来了，搓搓胳膊，只好道：“我这里的真不多，今天做完吃食还剩了些，你们带回去分分罢，日后……日后若是再得了，定然少不了大家的。”
至于这个日后是多远的日后，就要看商家的船队给不给力了。
不过即便商家船队空手而归，他们也有办法让红薯出现得名正言顺，只是麻烦些就是了。
因此叶西对此其实并不怎么关心。
不过等到八月份，船队返航，商家还是传来了好消息。
他们真的找到了红薯，并且带回了数量不少的番薯苗和块茎。
第103章
在很多出海者眼里, 今年都是一个让人意想不到的丰收年。
有了望远镜和指南针，他们能避开许多暗礁冰川，即使是海雾笼罩的天气里, 他们也不会再迷失方向, 航海途中仿佛再没有能叫他们惧怕的灾难。
他们不再瞻前顾后，畏手畏脚，他们得以走得更远, 去往更加富饶的土地, 带回更加丰富的物产。
这一切的改变, 都给他们的航海生涯带来了天翻地覆的变化, 改变了他们的命运, 也叫叶西这个人名深深烙印在了他们心底。
汇聚了来自五湖四海的商人的景州, 在大量船只纷纷返航的八月, 因为望远镜和指南针这两样东西而再次沸腾了起来。
如果说在出海之前，他们还对这两样东西将信将疑，但在亲身试验过后, 他们就彻底放下了疑虑，并深深觉得它们值得这个世界上最好的赞美之词, 怎么夸都不为过。
码头上, 无数在此次航行中满载而归的船队呼喝欢呼, 热火朝天的搬运着船上的大宗货物, 吹嘘着一路的见闻, 也夸赞着望远镜和指南针的神奇妙用, 更对叶西这名制造者敬畏称赞。
一片欢天喜地中, 归来的商家船队却一反常态, 他们将船上的货物用麻袋包裹, 小心翼翼搬上一辆辆马车, 低调地离开了。
但他们的心头却满载火热，没有人知道，他们发现了最珍贵的秘宝，足以改变世界。
叶西听到这个消息的时候正在船造所监工。
上一年船造所无功无过，平安度过了演练，今年新的船造工作已经开始展开了，裘双那天说的船壳结构让叶西很上心，吃喝一番过后就投入到了紧张的工作中。
船造所中所有人都唯他是命，再加上造船用木材不足的问题摆在那里，他提出这种鱼鳞式结构后，便有人立即响应，而在裘双把初筛数据拿出来后，众人发现这种结构的可行性很高，就更加积极起来。
裘双也因此越来越被看重，不会有人再觉得他没有实力，是靠走后门进来的了。
抽干了水的船坞中，一群人围在只建了一个船底的沙船前忙碌着，叶西也带着裘双四处转着，和其余两名老师傅一样，解答一些工匠们的问题，裘双记录笔记的动作也就没有停下来过。
他现在需要记的东西越来越多，已经不用木板和炭笔了，而是学着他的小师傅，将纸裁成巴掌大的方形，用针线定在一起，然后学着小师傅自制了“铅笔”，能一口气用很久而不用担心缺墨问题。
这种笔只需要用纸一层层将特制的细铅裹起来，用时要将层迭缠绕的纸向上一层层撕开，露出细铅来就可，方便又干净，已经成了军器坊里人手一支的稀罕物。
一开始，大家用毛笔习惯了，很少人能像叶西那样，用一种奇怪的握姿就能将铅笔灵活应用，所以都是将铅笔制得很短，让他们可以像捏着炭笔那样写字，只是后来发现不好掌握力度，写出来的字也歪歪扭扭的不好看，才试着克服习惯去适应新的握笔方式。
等锻炼出来后，就很得意了，恨不得吃饭睡觉都要抱着本子和铅笔，看见个新奇的东西就想记录一下，工作的时候更是随心随遇，一边听着老师傅讲解，一边还能飞速地将笔记一字不落的记下，等回去以后复习翻看。
甚至军营里也有人稀罕这种笔，想要跟他们换。
也就是这时候，军营里过来的人给他递了消息，说季观察使来了，统帅大人喊他回去。
叶西心跳快了一瞬，“有说是什么事吗？”
来人只是个传话的，闻言摇摇头，但见叶西期待的样子，又努力想了想，不确定道：“属下走的时候，好像听到季大人和统帅在说什么海船……”
叶西一下就确定了，一定是商家的船队回来了！
他连忙去工作室将身上的工作服脱了，整理了下有些乱的头发，这才出了船造所，往宋峤的住处赶去。
到了主院，商海楼也在，一副努力压抑着激动的样子。
叶西深呼口气让自己冷静下来，“东西找到了？”
“找到了！已经带回来了，没叫他们进城，东西都放到了郊外。”商海楼看着叶西，等着他拿主意。
按理说这里身份最贵重的人应该是宋峤才对，最不济也有季彦，但此时几人都不约而同地看向叶西，等着他回话。
这种作物，毕竟是叶西发现的。
叶西看了眼宋峤，终于决定道：“我有处园子就在城郊，让人把东西拉过去，尽快种上！”
只是他手头没多少人手，腾不出空来，好在有宋峤和季彦。
季彦道：“这次出海的人都信得过，叫他们帮着你做，速度也能快一些。”这也是在表态，他不会沾手这件事。
宋峤也道：“我会派一些人过去，不用担心。”
叶西点头，宋峤手里的那些人跟皇室有着千丝万缕的关系，他这样说，就是明确要用皇家的身份来为他保驾护航了。
不过即使如此，叶西还是亲自去盯着，花了近十天的时间，终于将所有的番薯秧苗都移栽到了园中，如今已经是八月份，这些番薯很可能过不了冬，到时候只能想办法弄去温室。
至于那些番薯，叶西则一个也没动，这是要献给朝廷的。
历时一年多，亲自培育外加海外交易，这些番薯的数量总算不那么可怜了，送到京都，至少足够分到能决定它们命运的那波人手里，这就足够了。
只是它们还需要一点契机，一点可以让世人的眼光落到它们身上的契机。
叶西将更多的精力放在了打探外面的消息上。
与此同时，宣明帝的寝宫，紫恒殿。
殿中灯火通明，安静得能听到衣物的摩挲和折子被翻动的声音。
侍候在殿中的侍从将冰盆又换了一盆，高座上的帝王依旧在翻阅着奏折，威严的眉宇间透着隐隐的忧虑。
侍从小心伺候着，连脚步声都不敢发出。
宣明帝锁起的眉头却没有放平，泱泱大国，土地广阔，每年都会有那么几个地方，因为天降之灾而闹饥荒，或是洪涝、或是干旱、或是地动……
虽然尚未出现大灾，然而身为一国之君，看到这些心情总不会好到哪里去。
第二日上朝的时候，朝上议论的也是奏折上的话题，山北三州都出现不同程度的旱灾，虽未闹出什么人命，百姓如今的日子也是不好过，朝廷必须要开仓放粮。
而后免不了要说一说该如何一劳永逸的解决这个问题。
山北地处北部内陆，气候本就干燥，地旱已经是老生常谈的话题了，即使北楚如今的粮食作物改良不少，每过那么两三年，山北几个州的饥荒还是要闹一闹，再这样下去，人口只会流失得更多。
但说归说，要解决这个问题却不是一拍脑袋就能办到的。
就在满朝文武都一筹莫展时，一则消息从封州城雪花般传入了京都。
前往南域归来的船只中，有人带回来了一种新的作物。
据说产量大，口感佳，适应力极强，蔓叶根茎皆可被食用，被称作是地瓜。
宣明帝闻知，立刻派人快马加鞭去查问，看这种作物的存在是不是真的。
十日后，使者归来，风尘仆仆，却顾不得整理仪容，进宫求见皇上，亲手从匣中捧出一臂粗之物，“启禀陛下，传闻……是真的。”
宣明帝拿起那名为地瓜的食物仔细观看，如藕节一般的根茎外皮泛红，光滑如萝菔，看上去并无特殊之处。
等询问过具体产量，饶是一朝天子，也忍不住吃了一惊，失态地又问了一句：“此话当真？”
使者深深低头，并未回答皇上的这个问题，也深知皇上并不需要他的回答。