第398章
闵悉看着远处的山，又看看来时的路，离他们下船的海滩已经有很长一段距离了，闵悉停下脚步，对众人说：“我们捡拾一些柴火，回海滩去吧，今天就算是能够抵达山边，天黑前也赶不回去了，不如明天天亮后再去。咱们去海边捡些贝类，打些鱼，先对付完今天的晚饭。”
众人听他这么安排，也没有反对，都开始捡拾起柴火来。这个季节的草原上都是枯草，要捡拾柴火还是很容易的，一些折不断的灌木就用随身携带的刀斧砍断。
他们是最先一批回到海滩的，众人到海滩后，便都去找活儿干，有人上船去搬运食材、淡水和厨具，有人去海边捡拾贝壳，还有人去船上拿网去海里捕鱼。
闵悉和云霁则带着人从海滩上方找石头下来砌灶做饭。
这些船员不愧是在海边长大的，一望无边的白色沙滩上看起来并没有什么海鲜，但还是给他们在沙滩下挖出了不少贝类。也有人抓到了螃蟹，下在浅水处的网也很快就捞上了鱼。
闵悉等人把火点起来后，浓烟很快升到了上空。云霁也吹响了集合的号角，出去探险的几支队伍看到这边的浓烟，有的是听到了号角，便放弃正在探索的旅程，往回赶来。
大部分队伍陆陆续续回来了，大家都加入了做晚饭的行列。在沙滩上做晚饭的经历并不多，因此大家都有些兴奋，就跟野炊一般。
闵悉和云霁正在看水手收网，网上挂了不少鱼，个头虽然不算很大，但数量之多远超期待，不仅今晚够吃，还能留不少晒鱼干。既然在陆地上找不到充足的食物，那就只能从海里捞了。
一个船员过来，对闵悉和云霁说：“大人，三号编队还没有回来。”
闵悉和云霁闻言皱眉，三号编队是永宁舰长带的队。另外九支探险队先后都回来了，收获都不多，其中一支队伍猎杀到了一头鸸鹋，一支队伍猎杀到了一头袋鼠。
闵悉问云霁：“怎么办，我们要去找吗？”
云霁说：“先问问其他队伍，看他们最后看到三号编队是什么时候。”
云霁拿起挂在腰间的哨笛吹了几声，热闹非凡的沙滩上很快就安静了下来，云霁走到人群中间，大声说：“咱们还有一支队伍没有归队，是三号编队，永宁舰的燕将军带领的队伍。你们哪支队伍见过三号编队？”
一位舰长站出来：“大人，末将见过永宁舰的燕将军，他们说要去山那边看看。这天马上就要黑了，我们要去找他们吗？”
闵悉和云霁对视一眼，说：“我和云大人商量一下，看看具体怎么办，你们抓紧时间做饭吃饭。”
上岸第一天就出现意外，这是闵悉和云霁始料未及的。
闵悉还抱着一丝希望：“说好了天黑前要回到海滩上集合的，他们也许正在回来的路上。”
云霁抬头看了看天空，天虽然还没黑，但已经有星星出来了，意味着马上就要天黑了：“要是天黑前没赶回来，我们就去找他们吧。”
“去哪里找？等天一黑，连方向都无法辨认，根本就无从找起。而且这地方我们谁也不熟悉，夜里危机四伏，到时候别人没找回来，反倒把找人的又给搭上了。”话虽这么说，闵悉却没法不担心，“他们没有按照约定回来，要么是被什么事耽搁绊住了，要么就是遇到了危险。”
云霁眉头也紧锁着：“你不是说这地方除了各种毒虫，能对我们产生威胁的东西很少吗？”
闵悉摇头：“可我也不知道当地土著是什么情况，万一不小心进入了土著的捕猎陷阱也是有可能的。”
云霁说：“要不我去找吧，我一个人去，我身手好，应该不会有什么问题。”
“那怎么行！”闵悉赶紧制止他，“他们一行有二三十个人，还带了火枪和刀，都是青壮年，怎么也不可能全军覆没。我们还是等等吧，等天亮后再去寻人。”闵悉坚决不让云霁独自去找人，就算他身手再好，在完全陌生的草原上夜行，那也是十分危险的。
“既然这样，那等天黑后我们在上面点几堆大火吧，要是他们往回走，应该就能看见火光所在，可以给他们当指路灯。”云霁说。
“这个办法不错，那赶紧叫大家去收拾柴火，多割些草，夜里多烧会儿。”闵悉说着，就去安排空闲的人去准备柴火了。
果然，一直等到天黑，三号队都没有返回营地。
大家吃过饭后，闵悉叫人点燃了两堆巨大的火焰，干枯的柴草烧得旺旺的，几乎都把海滩照亮了。云霁又吹起了号角，希望三号队的人能够听到号角，看到篝火，能够找到前行的方向。
白天大家感觉还挺热的，但是到了晚上，就明显能感觉到凉爽起来，加之又在海边，强烈的海风一吹，就更凉了。本来大家还都打算就在沙滩上过夜的，然而这种温度让大家不敢在沙滩上露营，纷纷坐小船回到了船上。
只有闵悉和云霁留在了岸上，他俩把帐篷从船上拿下来，在篝火旁支起来，轮流守夜添柴，等待三号队归来。
到了后半夜，明显能感觉冷了起来，可见即便是在低纬度地区，到了冬季，温度也还是会降的。
闵悉先去睡觉，说自己打个盹就换云霁来睡，结果一觉睡到了天亮，云霁也没有喊他起来换班。直至天微微亮，云霁才把他拍醒来：“九弟，起来了。”
闵悉猛地睁开眼：“换班吗？”
云霁说：“不换班，天亮了，我们准备一下，出发去找燕将军他们。”
“啊！天都亮了？你怎么不叫我起来，你守了一夜？”闵悉赶紧起来了，钻出帐篷，发现果然已经天亮了，只是晨曦微露，光线还有限。
“真的天亮了，七哥你一夜没睡？你怎么不叫我起来呢？”闵悉有些不高兴。
“没事，我睡了的，坐在火堆边打了几个盹，够了。”云霁说罢还打了个哈欠。
闵悉受到感染，也打了个哈欠：“你应该叫我起来的，怎么也得睡一两个小时。他们没回来？”
“没有。火堆点了一宿，他们没回来。我们早点去找他们吧，我去船上叫人，今天不要出去太多人，去两三支队伍，都由水师将士去，其余人在这边待命。”云霁说。
“好。”
等船上的人都起来了，闵悉和云霁开始安排他们的工作，选出了近百名全副武装的水师将士去寻人，其余人留在营地，尽量去准备补给，比如柴火、打鱼晒鱼干，甚至还可以在附近打猎，狩猎袋鼠和鸸鹋，它们可以当做肉类储存。
闵悉和云霁则和水师将士们一起组队，前往昨日发现河流的方向，根据提供的消息，三号编队也是朝这个方向去的。
大家心情都有些沉重，不过闵悉还是比较乐观的，他觉得应该不会有什么大事，可能只是天黑了不方便赶路就没往回赶了。
今天他们的目标比较明确，虽然分成了三支队伍，但都是朝着同一个方向前行。一支全副武装的百人队伍，哪怕是遇到强大的土著部落，被对方当成敌人，也还是有一战之力的。
因为目标明确，大家前行的速度就快了不少。只花了一个多小时，就走到了昨日闵悉他们折返的地方，这个时候天色还早，太阳才升起来没多久。
这个时候赶路也比较安全，因为蛇是冷血动物，太阳没升起来之前，他们都在洞穴里待着，还不会出来晒暖。
又快步疾行了一段不短的距离，听见一支队伍吹起了哨笛，这是他们联络的信号。闵悉等人赶过去：“有什么发现？”
那支队伍的队长说：“这株灌木有很新的砍伐痕迹，应该就是昨天砍的，也许是燕将军他们留下的。”
第447章 发现土著
闵悉看了看，问：“会不会是其他队伍留下的？”
“不会，往这个方向走得这么远的队伍没有了。”昨天看到三号编队的舰长说。
“那行，我们就朝这个方向过去吧。”闵悉说。
众人继续向前，离那条河也越来越近了。越靠近河边，动物的数量也多了起来，大概是到了旱季，动物都在向水源地靠近，因此动物也密集起来。
闵悉昨天走了一天都没看到鸸鹋，但今天却看到了两三群鸸鹋。这东西长得跟鸵鸟差不多大小，个头比一般人都高，一只重达七八十斤。
昨天有一支队伍打了一只鸸鹋回去，厨子们拿来炒着吃、烤着吃，味道都很不错，不似火鸟一般干柴，肉质还挺细嫩的。到时候如果找不到合适的食物，可以捕猎一些鸸鹋回去做风干肉。
终于，他们在日上三竿的时候抵达了昨天看到的那条河边，河离山不远，就在山脚下，由于是旱季，河流几乎快要断流了，浅的地方可以直接跨过去。
有人突然叫了起来：“你们看，这边有好多那种大鸟的羽毛，还有鸟头、鸟脚和内脏，肯定是有人在这里处理过大鸟。是燕将军他们还是谁？”
闵悉和云霁走过去仔细看了看，那些东西散发出难闻的气味，已经腐烂得很严重了。