第114章
“浙东河段的供粮如若不足，可以向淮扬一带的富家大户借粮。”董颢道，“这也是工部建议在新漕运法中添加的内容。”
董颢的言谈间毫无虚饰，看似有一种匠人般的质朴。
林佩与之共事多年，实际也不知道这人究竟贪了多少。
温迎坐在旁边越听脸色越沉，想张口说话，又被林佩的眼神挡回来。
董颢把蒲扇压在膝盖上，用另外一只手锤了锤腰：“该当如何，请林相做决断。”
林佩道：“我觉得你说的没有错，就分两条路走，一是刑部派官员到地方探查实情，敦促地方弥补漏洞，追究责任，二是由官府出面向淮扬一带的大户借粮，避开浙东河段汛期。”
董颢道：“好，请尽快发文刑部，我这边今天就可以去找于尚书商榷。”
林佩做完决策，与温迎离开工部。
千步廊笼罩在蒙蒙烟雨之中。
温迎打开纸伞。
林佩道：“有什么话现在可以说了。”
温迎浅叹：“唉，三百艘船，十二万石粮食，看他们那事不关己的样子。”
林佩道：“既然敢提议让刑部派人去查，说明沉船和他们没什么干系，背后另有原因。”
温迎道：“可我看董颢也没有安什么好心，先是让查案拖延时间，后又要找淮扬大户借粮，这哪一件不是得罪地方的事？想不得罪地方就得缓行，可等到年末要是没把一百万石漕粮运达，朝堂之上他和陆相一唱一和就能说成是我们修订漕运法的过错。”
雨渐渐下大。
伞角挂下一串串水帘。
林佩笑了笑，心平气和地伸出手去：“人在看不清全貌的时候是很容易为眼前发生的事带偏方向，但如果占有高势，其实未必要捋清每一件事的来龙去脉。”
水从指缝间滴落，在白玉石道上化作一朵涟漪。
林佩道：“你说刚才那滴水哪儿去了？”
温迎苦笑：“这谁能知道。”
林佩道：“我知道，你跟我来。”
他们走过护城河上的石桥。
林佩停下脚步，指向栏杆旁边的一排排水兽。
湍急的水流倾泻而下，在河面溅洒出雪白的浪花。
可当视线向远处眺望，护城河的河面依然保持平静，只是泛着些许细微的波澜。
温迎似有所悟：“这滴水逃不过这道水流，这道水流也逃不过这条河。”
“它低任它低，它高任它高。”林佩道，“只要我们把排水口造好，就不必再去纠结一滴水该去向何方，反正都要汇流入河。”
*
是夜回府，林佩让仆人把后园的门关上，联系老骆在密室相见。
——“相爷，这趟是什么差事？”
老骆站在甬道中，黑衣笠帽的高挑身姿挡着光。
林佩的神情掩在阴影中：“你帮我送一封信去南京兵部，交到明轩的手中。”
老骆接过信，转眼消失在夜色中。
*
朝廷对钱江湾漕船沉没的涉案人员没有任何包庇纵容，案子查清，第一刀就见了血。
尧恩派得力之人到杭州府调查始末，先打捞沉船，找到几处人为造成的缺口，再严查途经港口，获悉是漕运司底下的一帮小吏背后所为。
带头举事的叫周世昌，其家族在当地小有名望。
因新法将此地支运正式改为直运，不再征调民力运粮，所以官府取消了以往的“农时银”补贴，断了这帮人的财路。周世昌暗中联络粮长、漕丁，在关键河段制造“事故”干扰漕帮兑运——或凿沉漕船，或煽动怠工，致使漕粮延误。
就在朝野上下都觉得以林佩之慎重会先弄清其背后势力再定罪时，刑部一道判书下达地方，杭州府衙当即按律处死了周世昌及其八名同伙。
一刀下去，人头落地。
起初各方势力来不及反应，公文照常运转，奏章里也未掀起半分波澜。可随着周世昌等人的血迹渐渐被雨水冲刷干净，某些人咂摸出异样。
——“都说杀鸡儆猴，可这猴该不会是南方世族吧？”
微妙的事接踵而至，朝廷在向淮扬大户借粮之时遇到了比往年大得多的阻力。
工部衙门窗棂半开，蝉鸣聒噪传进房中。
“林相，各州县竭尽全力劝说，只筹措到不到两万石粮。”董颢唉声叹气，“实在不行就强征吧，谁都知道夏收之后那些富户的粮仓是满的。”
“不能强征。”林佩站在漕运路线图前，背着手，袖口露出一截清瘦的腕骨，“不满足新漕运法规定的条件便不能强征，希望你们以后提都不要提。”
董颢道：“那要不要和陆相商量一下，今年供给平辽总督府的一百万石的数改少些？”
林佩换了一下手，坚持己见道：“不必，差二十万石还不至于补不齐，等到秋季总能借到，这件事我可以做担保。”
二人前后站着。
林佩的影子压在董颢的肩膀上。
董颢低下头，含糊地回答道：“好吧，下官照你的意思办。”
话说到这份上，董颢的心思已经显露无疑——他就是要借这场飞来横祸抵制新漕运法。
一百万石的总量少运几万石对北方战局的影响或许不大，但是只要没达到计划的量，哪怕是少一斗，都能直接有效地证明新法的实施降低了原来的效率，导致运力反不如初。
林佩当即拒绝了董颢的看似真心诚意实则包藏祸心的提议。
由于涉及营造、河工、漕运等实务，工部历来是最易滋生贪腐的衙门。
一项工程从立项到竣工，经手的官吏层层盘剥——采买木石可以虚报价格，征调民夫能够克扣工食，就连河堤该筑多高、漕船该修几成，都能在账册上玩出花样。偏生这些差事又拖延不得，漕船误了兑运要问罪，河堤赶不及汛期要掉脑袋，故而即便知道底下人手脚不干净，堂官们也只得睁一只眼闭一只眼。
久而久之，工部便成了个泥潭——一脚踩进去，清浊难分，牵一发而动全身。
林佩没有忘记过去对工部的种种让步，现在他腾出了手，就为清理这潭里的淤泥。
*
随着夏季的雨水降完，庄稼渐渐成熟，漕运进入一年中最繁忙的季节。
阜国中部的粮食从荆江上游起运，经长安官道、长明官道和长源官道分流之后抵达常州，汇入大运河。东南部的粮食从浙东运河一路往北送往临清。
继钱江湾沉船一案发生之后，各漕运司陆续又有急报发来。
“林相……”董颢每日都抱着一摞公文到文辉阁诉苦，“不行，不行啊，许多地方都说按规章制度办事太慢了。”
林佩道：“慢？”
温迎从右边屋子走过来：“三天前说是因为长安官道山体滚石要清路等朝廷批复迟了七日，今日又怎么了？”
董颢道：“淮水忽来大风，一百多艘漕船的船舱破损泄露，必须到船坞大修，光是准备申领木材的公文就耽搁了十日。”
林佩道：“现在总共落了多少进度？”
董颢掰着手指头算了算，道：“大概有五十万石要迟一个月送到，希望今年河水不要太早结冰，咳，这还不算之前钱江湾沉的十万石。”
董颢说这些话的时候脸部红心不跳，但他说完之后，文辉阁中变得鸦雀无声。
林佩一笑，把笔放进洗中。
董颢道：“林相如果没有什么吩咐，下官回去忙了，还有好几个省的公务。”
林佩道：“董淳臣。”
光线透过纱窗照入。
墨在清水中缓缓散开，留下变幻莫测的轨迹。
董颢抬起头。
林佩平静道：“你是不是觉得我一介笔杆子出身的文弱书生不配管你工部的事？”
董颢吞咽了一下口水，额头沁出细汗，手指无意识地摩挲发白的袖口。
林佩道：“钱江湾沉船一事，就算有些刁民蛮横无知阻碍新法，刑部也已经断了案子，让心怀侥幸之人不敢再顶风作案，你说淮扬大户不肯借粮，这事我亦向你做过担保在秋兑之前一定借到，剩下的总没那么难了吧，怎么你去年能运一百五十万石，今年一半都做不到？”
董颢道：“这都是今年修订了漕运法的缘故……”
林佩道：“你可以走了。”
董颢道：“林相，你听下官解释，下官绝不是那个意思。”
林佩道：“你可以走了。”
董颢一顿。
第89章 漕运（二）
竹帘一掀一落。
董颢走出去时， 张济良走了进来。
“这，诶。”张济良笑的时候嘴边总会挂起两个酒窝，看起来与人亲和， “董尚书走得匆忙， 不及照面。”
林佩道：“张大人坐。”
张济良稍显犹豫。
林佩指了指适才董颢坐过的交椅：“就坐这儿。”
张济良应是， 坐下。